La première famille américaine de Bourbon : les poutres

James Beauregard Beam distillait du bourbon bien avantInterdiction, et quand la Prohibition a pris fin, il était impatient de recommencer. À la nouvelle de Repeal, Jim Beam (comme on l'appelait communément) s'est tourné vers son fils Jeremiah, son frère Park Beam et les deux fils de Park, Carl et Earl, et a dit : « les garçons, il est temps pour nous de retourner au travail ».

Mais les poutres étaient cassées. La prohibition ne leur avait pas été favorable. Un talent familial pour réussir dans le domaine de la distillation s'est avéré difficilement transposable à d'autres entreprises, notamment une carrière de roche et une orangeraie. Ainsi, Jim a dû se démener et trouver des investisseurs dans l'Illinois pour financer une nouvelle distillerie. Une fois l'argent réuni, avec son fils et ses deux neveux, ils ont construit une distillerie en 120 jours, faisant eux-mêmes une grande partie du travail. Même si Jim avait 70 ans, il était sur place tous les jours. La nouvelle distillerie a ouvert ses portes le 25 mars 1935.

Après la Prohibition, James Beauregard Beam A.K.A. Jim Beam, a redémarré l'entreprise familiale de whisky.

Rayon de courtoisie Suntory

Avant la Prohibition, la marque familiale Beam était Old Tub Bourbon Whiskey. À la consternation de Jim, il a appris que les droits sur le nom avaient été vendus pendant la Prohibition. Malgré ce revers, il ne se laisse pas décourager et c'est alors que le whisky devient officiellement Jim Beam Bourbon. Vrai homme; vrai whisky; histoire vraie.

C'est un grand morceau de l'histoire du whisky, mais ce n'est qu'une toute petite partie de l'histoire des Beams. La famille a eu une énorme influence sur la distillation en Amérique et a aidé à créer des dizaines de marques de bourbon, dont Maker's Mark, Stitzel-Weller, Early Times, Four Roses, Michter's, Barton et, ce qui est assez célèbre, Heaven Hill.

Les Beams peuvent vraiment prétendre être la première famille américaine de bourbon. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'incroyable héritage de la famille.

LE PATRIARCHE

Toutes les branches de l'arbre généalogique de Beam remontent à un seul homme né dans le sud-est de la Pennsylvanie d'immigrants allemands au début des années 1750 : Johannes Jakob Boehm.

Ses amis le convaincront plus tard d'américaniser son nom et il devient Jacob Beam. (Certains documents l'ont fait naître en Allemagne, mais il est fort probable qu'il soit né dans le comté de Bucks, en Pennsylvanie, en 1752. Nous pensons.)

Beam a vécu en Pennsylvanie et dans le Maryland, où il a épousé une femme nommée Mary Myers avant de traverser le Cumberland Gap à la fin des années 1780 et de s'installer dans le Kentucky. Mary a obtenu 100 acres de terre dans le Kentucky de son père dans les années 1790; 100 acres sur un ruisseau, probablement avec une bonne eau distillée. Il n'y a aucun record en soi, mais la tradition familiale de Beam et les traditions de l'entreprise indiquent que 1795 est l'année où Jacob Beam a commencé à vendre son whisky 'Old Jake Beam' au tonneau.

Jacob et Marie ont eu une douzaine d'enfants. Leur huitième enfant, David, est né en 1802. Lorsqu'il a eu 18 ans, en 1820, Jacob avait la soixantaine et a apparemment décidé que David reprendrait la distillerie Old Tub de la famille. Il épousa peu après Elizabeth Settle et ils eurent une douzaine d'enfants. Tous les Beam qui se sont lancés dans le commerce du bourbon sont les descendants des trois fils de David : John « Jack » Beam, David M. Beam et Joseph M. Beam.

DEUX DES TROIS FILS

Jack Beam a travaillé à la distillerie Old Tub jusqu'à ce que son frère aîné David M. la déménage et lui donne son nom. (Mettez une épingle là-dedans ; nous reviendrons à David plus tard.) Jack a compris le message et a ouvert sa propre distillerie, qu'il a appelée Early Times. C'est devenu un énorme succès, et bien que Jack ait perdu le contrôle financier de la distillerie, il a quand même très bien réussi en tant que distillateur en chef. Son fils, Edward Beam, a pris le relais en 1894. Tragiquement, Jack et Edward sont morts à moins de deux mois d'intervalle en 1915. (Oui, c'est cette marque Early Times, qui est toujours disponible et actuellement détenue par Brown-Forman ; ils ont acheté les stocks restants et la propriété intellectuelle pendant la Prohibition.)

Le frère de Jack, Joseph M. Beam, et sa femme Mary Ellen ont eu quatorze enfants ; nous en connaissons deux qui fabriquaient du whisky. L'un d'eux était Minor Case Beam (et malheureusement, l'origine de son nom unique est un mystère), qui finira par diriger sa propre distillerie, la M.C. Distillerie Beam, à Gethsémani, Kentucky. Son fils, Guy, travaillait dans l'entreprise et distillait au Canada pendant la Prohibition.

Le fils de Guy, Jack, travaillait à son tour à la distillerie Barton. Son autre fils, Walter, le petit-fils de Minor Case, n'était pas distillateur, mais presque chaque fois que je vais dans le Kentucky, je visite l'entreprise qu'il a créée. Walter, qui était connu sous le nom de 'Toddy', a ouvert Toddy's Liquors à Bardstown, Kentucky, qui est toujours en plein essor. C'est un petit magasin avec un grand choix de bouteilles spéciales. Fred Noe y a même travaillé quand il était jeune... mais je prends de l'avance sur l'histoire.

Earl Beam a été le maître distillateur de Heaven Hill pendant de nombreuses années. Il a été remplacé par son fils Parker.

Avec l'aimable autorisation de la distillerie Heaven Hill

Le frère de Minor Case était Joseph L. Beam, connu sous le nom de « Mister Joe ». Monsieur Joe a travaillé à la distillerie Stitzel, qui deviendra finalement la distillerie Stitzel-Weller de la renommée de Pappy Van Winkle, et à la distillerie Old Heaven Hill Springs (le nom original de Heaven Hill).

Cela commencerait environ 80 ans de distillation de Beams pour Heaven Hill. Après Mister Joe, son fils Harry est devenu le premier maître distillateur de la nouvelle distillerie Heaven Hill. Il a été suivi par le cousin germain de Harry, Earl, qui a été maître distillateur pendant de nombreuses années. Il a remis les rênes à son fils, le vénéréPoutre Parkerqui est décédé en 2017. On se souvient de Parker dans la collection de bourbon Parker's Heritage en cours, et dans la lignée de Evan Williams Single Barrel Vintage Bourbon qu'il a créé. J'ai beaucoup appris de Parker. Son fils Craig a également été co-maître distillateur à Heaven Hill avec Parker pendant un certain temps.

Parker Beam, maître distillateur légendaire de Heaven Hill, décédé en 2017.

Avec l'aimable autorisation de la distillerie Heaven Hill

Mais Harry n'était pas le seul fils à fabriquer du whisky de Mister Joe. Il a eu six autres fils qui se sont lancés dans l'entreprise ! Wilmer a travaillé chez Taylor & Williams. Roy travaillerait à la distillerie de Francfort ; ses fils Jack et Charlie travailleraient respectivement chez Taylor & Williams et Four Roses. Desmond a également travaillé à Frankfort et Otis a travaillé à la distillerie Old Judge. Elmo travaillait chez Maker's Mark et Everett Beam s'est retrouvé au la distillerie originale de Michter à Schaefferstown, en Pennsylvanie.

LA CONNEXION DANT

Revenons à Guy Beam, le fils de Minor Case, puisque cela conduit à une toute autre branche de distillateurs. Guy a épousé Mary Burch dans un double mariage; sa sœur cadette Cora a épousé Michael Dant. Si ce nom de famille vous semble familier, vous êtes un connaisseur du bourbon de grande valeur ; Michael était le petit-fils de J.W. Dant, immortalisé dans la marque encore commercialisée par Heaven Hill, J.W. Bourbon Dant en bouteille.

Deux grandes familles de bourbon se sont mariées ce jour-là, mais les familles n'avaient pas fini de se marier entre elles. La cousine de Michael Dant, Kathleen Dant-Bowling, avait une fille nommée Dottie Ann Bowling. Elle a épousé le fils de Guy et Mary Beam, James P. Beam. (Garder la trace des Beams est un travail à plein temps, et la pléthore d'hommes nommés James ne facilite pas les choses !) Dottie et James ont eu deux fils, Stephen Beam et James P. « Paul » Beam, qui sont dans l'entreprise de whisky aujourd'hui et a cofondé la distillerie Limestone Branch.

Mais restez avec moi, nous n'avons pas tout à fait fini ici. En 2014, Stephen et Paul ont fusionné Limestone Branch avecLuxco, l'embouteilleur basé à St. Louis de Rebel Yell et Ezra Brooks. Ils fabriquent maintenant Yellowstone Bourbon, une marque créée à l'origine par leur arrière-arrière-oncle, J.B. Dant. Tout revient finalement dans le monde du bourbon.

DAVID BEAM & SONS

Pour le dernier chapitre de ce Book of Beams, revenons à David M. Beam, le troisième fils distillateur de David Beam. Vous vous souviendrez qu'il a repris Old Tub et l'a rebaptisé D.M. Distillerie de poutre. Ses fils James B. 'Jim' Beam et Park Beam y distilleraient tous les deux, et leur beau-frère Albert Hart y travaillerait également, et la distillerie serait renommée Beam & Hart (bien que la plupart des gens l'appelaient apparemment encore Old Baignoire). Lorsque la Prohibition est arrivée et les a fermés, Jim Beam avait 56 ans. Il survivrait heureusement à la « noble expérience » et ressusciterait.

Jim Beam n'était peut-être pas propriétaire de la nouvelle distillerie post-prohibition avec son nom dessus, mais il s'agissait en grande partie d'une entreprise familiale Beam. Le fils de Jim, Jeremiah, dirigeait l'entreprise avec son beau-frère, Frederick Booker Noe. Le fils de Park, Carl, était le maître distillateur, et ses deux fils, Baker (le Baker’s » du Small Batch Bourbon) et David distilleraient tous les deux là-bas.

Booker Noe était le maître distillateur de Jim Beam dans les années 1970 et 1980 et a développé sa collection pionnière Small Batch Bourbon qui a aidé à sauver l'industrie.

Rayon de courtoisie Suntory

Le fils de Frederick Booker Noe, Booker Noe Jr., deviendrait le célèbre grand homme qui était le maître distillateur de Jim Beam pendant les années maigres des années 1970 et 80, l'homme qui a développé les petits bourbons en lots qui ont aidé à sauver l'industrie. C'est son nom qui figure sur le puissant Bourbon Booker's non coupé et non filtré. Son fils,Fred Noé, est devenu le visage moderne de Jim Beam Bourbon à travers le monde, une vieille tête sage avec un palais pointu. Le petit-fils de Booker et le fils de Fred, Frederick Booker Noe IV A.K.A. Freddie, est un blender prometteur qui a créé l'excellente série 'Little Book' de blended Beam straight whiskies.

LA PORTÉE DE LA FAMILLE BEAM

La famille Beam représente une influence générationnelle étonnante sur le whisky américain. Il existe d'autres grandes familles de bourbon avec des liens multigénérationnels avec l'industrie - les Medley, les Wathen, les Brown, les Samuel, les Moore, les Dants susmentionnés et d'autres - mais les Beam sont autonomes.

Fred Noe est l'arrière-petit-fils de Jim Beam et le distillateur de septième génération de la famille Beam.

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Beams fabrique du whisky en Amérique de 1795 à aujourd'hui. Enfin, presque ; ils ont dû aller au Canada et au Mexique pour continuer à faire du whisky pendant la prohibition, mais ils ont fait le voyage et ont continué à distiller. Au moins 30 des descendants de Jacob Beam étaient des distillateurs ou des maîtres distillateurs. Au moins 30 distilleries différentes en Amérique du Nord ont fonctionné sous un Beam à un moment donné. Et au moins 40 marques différentes de whisky ont été développées par Beams. Aucune autre famille ne se rapproche de ce genre d'influence.

Les Beams produisent bien sûr toujours du whisky : outre le jeune Booker Noe chez Beam, l'arrière-petit-fils de Carl Beam, Ben Beam, travaille chez Michter's. Ce buveur de whisky espère qu'il y aura toujours des Beams qui feront du bon whisky en Amérique.

L'arrière-petit-fils de Carl Beam, Ben Beam, travaille maintenant dans la nouvelle distillerie de Michter à Fort Nelson.

Avec l'aimable autorisation de la distillerie Michter

Mes remerciements à Heaven Hill pour l'aide avec cette histoire. Il y a aussi beaucoup d'informations sur la famille Beam dans nature morte américaine par F. Paul Pacult.