La vache à lait démocrate Ed Buck coupable dans une affaire dérangée de « Party and Play »

Ed Buck, un déshonoréDonateur démocrate qui a nagé dans les cercles sociaux de l'élite pendant des décennies, a été reconnu coupable mardi d'avoir attiré des hommes noirs chez lui pour satisfaire un fétiche tordu et fatal de « faire la fête et jouer ».

Buck, 66 ans, a été reconnu coupable des neuf chefs d'accusation retenus contre lui, notamment la fourniture de la méthamphétamine qui a tué deux hommes noirs dans son appartement de West Hollywood : Gemmel Moore, une femme de 26 ans décédée en juillet 2017, et Timothy, 55 ans. Dean, décédé en janvier 2019. Buck a également été reconnu coupable de distribution de méthamphétamine, d'entretien d'un repaire de drogue et d'incitation de Moore et d'un autre homme à se rendre à Los Angeles pour se prostituer.

Le verdict, qui a été rendu en moins de cinq heures, signifie que Buck risque désormais la réclusion à perpétuité dans ce que certains militants considèrent comme une mesure de justice tardive pour un homme qui, selon eux, était protégé par des sympathisants du gouvernement. Et cela a mis fin à un procès si lugubre et si troublant que le juge a parlé ouvertement du traumatisme potentiel pour les jurés, par opposition aux seuls témoins et victimes.

Selon rapports locaux de la salle d'audience , des applaudissements ont éclaté dans la zone de visualisation publique après que le juge fédéral a lu le verdict de culpabilité mardi, qui a également marqué le quatrième anniversaire de la mort de Moore.

Tout au long du procès de deux semaines, les procureurs ont fait valoir que la mort de Moore et Dean était le résultat du fétiche tordu de Buck pour avoir injecté à des hommes de fortes doses de méthamphétamine, parfois au point de s'évanouir. Son obsession pour les rencontres 'fête et jeu' a conduit Buck à exploiter les personnes vulnérables, principalement des hommes noirs, pour venir chez lui pour de l'argent, ont déclaré les procureurs.

'Il trouverait des victimes désolées et vulnérables et leur injecterait de la méthamphétamine encore et encore... « C'est ce qu'il aimait à ce sujet – le pouvoir lui procurait une gratification sexuelle. Chaque fois qu'il plantait une aiguille dans le bras de quelqu'un, il jouait à Dieu.

'Et il ne s'est jamais arrêté, même après la mort de deux hommes.'

L'équipe juridique de Buck a affirmé que Moore et Dean avaient des problèmes de santé sous-jacents et a critiqué les procureurs pour avoir tenté de faire en sorte que leur client 'ressemble à un maître manipulateur raciste'.

'Ed Buck n'est pas le monstre que le gouvernement le décrit', Ludlow Creary dit lors de ses plaidoiries , avant d'alléguer que les hommes qui se sont prononcés contre son client lors du procès mentaient pour gagner de l'argent. (En réponse, les procureurs ont appelé Creary pour « humiliation méprisable pour les victimes ». )

Creary a fait valoir que Buck, un militant progressiste de longue date qui a donné plus d'un demi-million de dollars aux politiciens et aux initiatives démocrates depuis 2000, était lui-même «une victime de la dépendance à la méthamphétamine».

L'ancien mannequin et acteur a fait fortune en dirigeant - et finalement en vendant - le service de données entreprise Gopher Courier , et s'est d'abord impliqué dans la politique en 1989. Au cours de ses décennies de carrière, y compris une campagne infructueuse en 2007 pour le conseil municipal de West Hollywood, Buck a contribué à plusieurs candidats de premier plan, dont l'ancien président Barack Obama et Hillary Clinton.

Buck a refusé de témoigner pour sa propre défense.

Les critiques des forces de l'ordre locales ont fait valoir qu'une personne sans la richesse, le statut et l'identité de Buck en tant qu'homme blanc aurait été poursuivie beaucoup plus tôt, soulignant ses liens étroits avec les politiciens démocrates locaux et les acteurs du pouvoir. En particulier, ils ont distingué l'ancien DA Jackie Lacey, qui, en tant que KCRW signalé , a refusé d'inculper Buck après la mort de Moore il y a quatre ans. Lacey a suggéré à l'époque qu'elle pensait que l'affaire n'était pas assez solide pour obtenir une condamnation.

Buck n'a été arrêté – initialement pour inculpation par l'État – qu'en septembre 2019, après qu'un troisième homme, Dane Brown, a déclaré avoir fait une overdose à deux reprises au domicile de Buck et s'être fait admettre dans un hôpital, selon l'AP signalé . Buck fait toujours face à des accusations d'État pour avoir dirigé une tanière de drogue dans son appartement de West Hollywood. Mais la condamnation de mardi pourrait éclipser le dossier du procureur du district de Los Angeles contre lui, car la condamnation pour les condamnations fédérales sera probablement beaucoup plus sévère que tout ce à quoi il est confronté au niveau de l'État.

Les procureurs ont fait valoir que Buck s'était explicitement concentré sur les hommes les plus vulnérables pour participer à ses activités illicites, allant même jusqu'à les récupérer dans la rue. Pour prouver leur point de vue, l'accusation a appelé plus de 20 témoins, dont quatre hommes qui ont dit aux jurés qu'ils avaient participé au fétiche et ont été contraints de permettre au riche donateur de leur tirer dessus avec de la méthamphétamine.

'Il aimait me voir là où j'étais à peine capable de me tenir debout, à peine conscient', a déclaré Carlos, l'un des hommes qui est devenu la proie de Buck, selon le Los Angeles Times . 'Il voulait que je tombe dans tous les sens [donc] il serait capable de faire ce qu'il voulait en ce qui concerne le toucher et tout ce genre de choses.'

Carlos a déclaré la semaine dernière qu'il vivait sous l'autoroute 105 en mai 2018 lorsqu'il a entendu parler d'un homme riche qui lui paierait 200 $ pour fumer de la méthamphétamine et « se cabrer en sous-vêtements ». Il a dit qu'après avoir lutté pour survivre dans le campement, il était difficile de refuser d'avoir un endroit pour dormir et de la nourriture.

Il a déclaré qu'il avait passé plus de sept heures dans l'appartement de Buck lors de sa première visite et qu'il avait volontiers pris le GHB que Buck lui avait offert, tout en rejetant la méthamphétamine en cristaux. Mais Carlos a déclaré qu'au cours d'une période de six mois, il est allé chez Buck au moins 20 fois, où il a finalement été contraint de prendre une litanie de drogues pour quelques centaines de dollars.

En septembre 2018, Carlos a témoigné qu'il s'est réveillé chez Buck pour 'qu'il m'injecte de la méthamphétamine en cristal' avant de s'évanouir. Il a déclaré que l'incident l'avait fait se sentir «violé».

Plusieurs des hommes, dont Carlos, ont également témoigné que Buck avait utilisé des insultes raciales lors des rencontres et qu'il s'énervait souvent s'ils essayaient de rejeter les drogues.

'Je n'ai pas besoin d'un autre mort [n-word] sur mon canapé', a déclaré Buck à Carlos dans une référence apparente à Moore, selon le témoignage du témoin au tribunal . En plus de nier les accusations criminelles, les avocats de Buck ont ​​contesté avec véhémence le racisme que les procureurs ont déclaré avoir été intégré aux activités illicites du donateur libéral de longue date.

Dans le cadre de leur dossier, les procureurs ont noté que Buck avait méticuleusement documenté les rencontres : le sergent du comté de Los Angeles. Paul Cardella a déclaré aux jurés que les enquêteurs avaient trouvé 1 500 photographies et vidéos d'incidents connexes sur le téléphone et l'ordinateur de Buck.

'Regardez directement dans la caméra, dilatez vos narines et soufflez lentement', a déclaré Buck dans une vidéo diffusée devant le tribunal à sa victime présumée, selon leLos Angeles Times.« Maintenant, si vous ajoutez des yeux grands ouverts à cela, ce serait un cliché parfait. »

Dans une autre vidéo diffusée devant le tribunal, on voit Moore dire à Buck: 'Je ne sais pas si je peux gérer un autre chelem', se référant à une autre injection de méthamphétamine. Dans le clip, cependant, Buck semble faire pression sur Moore pour qu'il prenne un autre coup.

Les preuves numériques étaient si poignantes qu'au cours du procès, la juge de district Christina A. Snyder a exprimé sa préoccupation pour la santé mentale des jurés qui ont décidé du sort de Buck. 'Il se peut bien que nous leur proposions des conseils à la fin de l'affaire', Snyder dit la semaine dernière .

La défense a tenté de concentrer son argumentation sur l'état de santé de Moore et Dean avant leur rencontre avec Buck.

Le Dr Marvin Pietruszka, qui dirige une entreprise privée d'autopsie et a été le seul témoin de la défense, a déclaré aux jurés que, sur la base de rapports médicaux et de photos, il avait conclu que les deux hommes avaient des problèmes de santé sous-jacents qui ont causé leur décès.

Pietruszka a déclaré que Moore était décédé des complications d'un œdème pulmonaire et de complications du SIDA. Et il a affirmé que Dean, décédé 18 mois plus tard, est décédé d'une intoxication alcoolique et d'une maladie cardiaque.

Les procureurs, cependant, ont fourni leur propre témoignage, y compris celui du médecin légiste du comté. La conclusion accablante : les deux hommes sont morts d'overdoses de méthamphétamine.