J'ai obtenu une licence de cannabis en quelques minutes
Juste à côté d'une femme vendant des lectures de palmiers à 10 $ sur la promenade de Venice Beach, devant un homme colportant des tranches géantes de pizzas, de jeunes hommes portant des hauts verts encouragent les passants à « devenir légaux ».
L'obtention d'une licence de marijuana à des fins médicales à Venise, en Californie, a longtemps été réputée être remarquablement facile (ne prenant pas plus de 15 à 20 minutes pour être approuvée). Je restais à la plage pendant quelques semaines, alors je voulais voir par moi-même.
Au cas où les clients potentiels seraient perplexes quant à la façon dont ils pourraient bénéficier du cannabis, la direction de la clinique avait commodément énuméré un échantillon de conditions que la marijuana pourrait traiter. J'ai choisi l'insomnie, ce qui n'était pas un mensonge. « Les dossiers médicaux ne sont pas nécessaires », m'a-t-on informé par un membre du personnel, qui a ensuite rapidement repris le jeu de Krazy Taxi sur l'ordinateur et a refusé de répondre à d'autres questions. Aucun des surfeurs torse nu qui faisaient la queue n'avait de dossier médical avec eux non plus.
La procédure a été remarquablement rapide : les patients sont entrés et sortis de la salle d'examen en quelques minutes. Quand mon tour est venu, un ancien chirurgien âgé et à l'air épuisé m'a accueilli. Nous nous sommes assis dans son bureau faiblement éclairé – pas plus grand qu'un placard à balais – où nous nous sommes plaints de l'état actuel de la médecine américaine. Mais le visage du médecin s'est éclairci lorsque j'ai confié que moi aussi, j'avais déjà travaillé dans une clinique de marijuana à des fins médicales à Los Angeles quelques années auparavant.
Comme l'exige la loi californienne, le médecin a effectué un « examen physique de bonne foi », malgré l'absence totale de pertinence pour une condition comme l'insomnie. Il n'y avait pas de tampons imbibés d'alcool ni de lavabos en vue, alors il m'a examiné avec les mêmes mains non lavées et le même stéthoscope sale qu'il utiliserait vraisemblablement sur les 100 autres « patients » qu'il m'a dit qu'il verrait ce jour-là.
En quelques minutes, j'ai atteint la promenade de Venise avec la lettre de recommandation officielle indiquant que je pourrais bénéficier de l'utilisation de l'herbe. (Vous n'avez pas vraiment besoin de la carte de portefeuille de marijuana plastifiée que de nombreux fumeurs de cannabis convoitent et pour laquelle la clinique a facturé 25 $ de plus.)
Des opérations comme celle-ci soutiennent la croyance répandue selon laquelle la marijuana à des fins médicales est une imposture - une entreprise dominée par des entrepreneurs louches qui soutiennent un médecin à la retraite épuisé pour produire des scripts pour une somme modique. C'est un stratagème qui compromet l'intégrité du médecin et oblige de nombreux patients à mentir sur leurs problèmes de santé juste pour pouvoir accéder en toute sécurité à la marijuana.
Mais jusqu'à la fin de l'interdiction du pot, les lois des États autorisant l'utilisation de la marijuana à des fins médicales continueront d'apparaître à travers le pays. À ce stade, près de la moitié des États ont mis de telles lois dans leurs livres. En réalité, New York est en passe de devenir le 23e État de l'approuver.
Cela pourrait valoir la peine de réfléchir à la façon dont nous pourrions faire de la marijuana à des fins médicales une proposition moins fausse.
Pour commencer, bien que le scénario de « légalisation rapide » de Venice Beach sans dossier médical et sans chemise n'était clairement pas ce que les législateurs avaient à l'esprit à l'origine, la plupart des médecins ont suffisamment d'expérience pour exclure les personnes clairement psychotiques et incroyablement ivres. (dont Venise a plus que sa juste part). De ce seul point de vue, il est utile de garder un médecin compétent dans le mix.
Mais pour une multitude de raisons, de nombreux bons médecins sont réticent à s'impliquer . D'une part, les problèmes de faute professionnelle ne sont pas clairs, car les politiques standard ne couvrent que les thérapies approuvées par la FDA. Les médecins en ont également marre d'être blâmés pour l'épidémie de toxicomanie sur ordonnance, après avoir été réprimandés pour avoir ignoré sans pitié la douleur des patients, puis exhortés àarrêter la sous-prescriptionstupéfiants.
De nombreux médecins pensent que ce genre de retournements prouve qu'ils seront utilisés comme des pions politiques. Peu importe ce qu'ils font, ils seront blâmés d'être du mauvais côté et soumis à une formation, des tests et une réglementation accrus. Le gouvernement fédéral a donné le ton incohérent en 1996 – l'année où la Californie est devenue le premier État à approuver la marijuana à des fins médicales – lorsque les États-Unis d'alors. Le tsar de la drogue Barry McCaffrey a apparemment menacé de « » poursuivre les médecins qui ont recommandé la marijuana . '
Ensuite, il y a les actions inexplicables des fonctionnaires fédéraux actuels. Alors que le président Obama aurait déclaré que le gouvernement fédéral ne persécuterait pas ceux qui respectent les lois des États sur la marijuana, nous avons vu une répression déconcertante contre les dispensaires de marijuana et leurs employés. En fait, Internet est en effervescence avec plusieurs déchirant cas , plus récemment celui de Robert Duncan, un jeune homme qui était employé par un collectif de marijuana après avoir échoué à trouver du travail dans d'autres industries. Il est maintenant purgeant une peine minimale de deux ans dans un pénitencier fédéral.
Dans les États dotés de lois sur la marijuana à des fins médicales, plus de 335 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés à la marijuana à des fins médicales, et plus de 158 accusés ont été condamnés à des peines fédérales pour des infractions liées à la marijuana totalisant près de 500 ans de prison, selon CalNorml , la branche californienne de l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana. Presque autant d'affaires ont été portées sous les quatre premières années du mandat d'Obama que sous les huit années de Bush, et pas une seule grâce n'a été accordée, selon NORML. De plus, les médecins prescripteurs de pot Michigan et Colorado ont fait face à la prison.
Avec une atmosphère comme celle-ci, il n'est pas étonnant que la plupart des médecins traditionnels ne participent pas. Et c'est dommage, car la marijuana peut être bénéfique pour de nombreuses personnes, pas seulement pour celles qui souffrent de douleurs intenses. Il serait utile que des médecins plus compétents et dotés d'une expertise clinique approfondie soient en mesure de travailler avec les patients.
Le Dr Bonni Goldstein, ancien médecin urgentiste pédiatrique, dirige Canna-Centres dans la région de Los Angeles et recommande le cannabis médical depuis 2008. 'C'est vraiment triste que la communauté médicale ne veuille pas l'adopter', a-t-elle déclaré. Le magazine Time récemment. Le Dr Goldstein a une telle expérience qu'elle a connu un succès remarquable en recommandant le cannabis pour enfants avec crises réfractaires . (Divulgation complète : le Dr Goldstein était le directeur médical de la clinique de cannabis où j'ai travaillé il y a plusieurs années.)
Mais sans des personnes comme le Dr Goldstein et d'autres dans des cliniques haut de gamme comme la sienne, de nombreuses personnes qui pourraient sérieusement bénéficier du cannabis hésitent à essayer ; peu de personnes désespérément malades envisageraient de se présenter dans une tenue comme celle que je suis tombée sur Venice Beach. Lorsque je travaillais avec le Dr Goldstein, de nombreuses personnes m'ont dit qu'elles n'avaient obtenu la loi que parce que la clinique était située dans un immeuble de bureaux respectable et avait acquis une réputation de professionnalisme.
Sous la directive du Dr Goldstein, les médecins de la clinique prenaient régulièrement le temps d'examiner les effets des composants actifs de la marijuana, comme le THC et le cannabidiol. Nous avons examiné la différence entre les variétés de marijuana comme l'Indica, qui a tendance à être plus sédative, et la Sativa, qui a tendance à être plus stimulante. Nous avons rassemblé autant d'informations que possible sur les avantages de souches spécifiques, telles que La toile de Charlotte . Nous avons examiné les méthodes d'utilisation de la marijuana et informé les patients sur les différences entre l'utilisation de produits comestibles ou de teintures et l'inhalation. Notre objectif était la sécurité et le succès pour les conditions qui n'avaient pas répondu de manière adéquate au traitement conventionnel. De plus, le directeur était disponible pour répondre à toutes les questions après que les patients aient quitté le bureau. Aucune de ces choses n'a été fournie à la clinique de Venise où je suis allé.
Pour les utilisateurs novices, la rétention de ce type d'informations peut leur causer des ennuis. Nulle part une mauvaise expérience de pot n'a été mieux décrite et plus discutée que dans le récent article de la chroniqueuse du New York Times Maureen Dowd sur overdose sur un comestible de marijuana dans le Colorado où le pot est nouvellement légal. Apparemment, elle n'a pas été conseillée sur la façon de doser les aliments ou elle je n'ai pas entendu le message - et a fini par en prendre beaucoup trop.
Défenseur du cannabis bien connu Bill Maher a répondu en rappelant au Colorado que tous les yeux étaient rivés sur eux et qu'ils devaient faire les choses correctement. Mais je ne suis pas sûr que l'on puisse faire peser le poids de tout cela sur les épaules des « budtenders » – ceux qui « servent les barmans » et servent les clients dans les dispensaires – dont on dit (au moins en Californie) qu'ils seraient embauchés principalement sur le base de leur beauté. Il souligne le besoin de médecins qualifiés ayant une expérience clinique.
Certes, la marijuana n'est peut-être pas pour tout le monde. Pour un exemple évident, il semble assez clair que les adolescents devraient s'en tenir à l'écart, car ils peuvent être à risque accru de psychose . Mais pour les adultes, qui de mieux pour passer l'appel qu'un clinicien sophistiqué et attentionné avec une expérience clinique approfondie ? Avoir des cliniciens avertis et expérimentés pour aider à guider les patients, en particulier les nouveaux patients, peut être la clé du succès et de la sécurité.
Pour le bien de tant de patients nécessiteux, adoptons une approche adulte de la réalité de la marijuana médicale et redéfinissons le ton. Laissez les producteurs et les distributeurs sortir de prison et assurez-vous qu'ils fournissent de la marijuana de qualité en toute sécurité. Faites des éloges, et non du mépris, aux médecins qui sont assez courageux et attentionnés pour recommander le cannabis le cas échéant. Et donnons à nos patients désespérés l'espoir et le changement dont ils ont tant besoin.
Et pour ceux qui pensent qu'aucune quantité de pot n'est sans danger ; pour ceux qui défendent contre même la marijuana médicale , permettez-moi d'emprunter une phrase souvent utilisée : vous ne savez tout simplement pas de quoi vous parlez.