À l'intérieur du complexe nazi abandonné de Los Angeles

LOS ANGELES - Niché dans les montagnes de Santa Monica surplombant le Pacifique, juste après les McMansions of the Pacific Palisades, se trouvent les restes en décomposition et recouverts de graffitis de ce qui aurait été un complexe des années 1930 pour les nazis à Los Angeles.

Il y a quelques années, je suis allé pour la première fois au Murphy Ranch, le complexe abandonné, après en avoir entendu parler (ironiquement) par un ami israélien qui était obsédé par le côté étrange de L.A. Après être revenu plusieurs fois, j'y suis retourné cet été parce que la ville de Los Angeles, qui possède le terrain, a annoncé au printemps dernier qu'il était démolir certaines des structures.

Après avoir garé la voiture le long des pelouses soigneusement entretenues de Capri Drive dans les palissades et commencé la promenade le long de la route qui longe le flanc poussiéreux de la montagne, passé les méga-manoirs construits à flanc de colline et une camionnette semi-enterrée, je suis finalement arrivé à ce qui était autrefois l'entrée des ruines.

Il y a quelques années, un ensemble menaçant de portes noires avec des murs de dalles en ruine – maintenant démolis – marquait l'entrée du site. Maintenant, une personne n'a plus qu'à espérer qu'elle suivra le bon chemin, en suivant le chemin jusqu'à ce qu'elle trouve le premier des sites célèbres des ruines - les quelque 500 marches en béton menant à un paysage en terrasses jusqu'à l'enceinte.

En 1933, la propriété qui constitue maintenant le ranch a été achetée par une certaine Jessie M. Murphy. On pense que ce nom est un avant, historien et chef de la Palisades Historical Society Thomas R. Young dit auLos Angeles Times . (Young n'a pas répondu aux demandes d'interview du Daily Beast.) La propriété a vraiment été achetée, dit-il, par l'héritière Winona Stephens et son mari, Norman, alors qu'ils étaient sous l'influence d'un Allemand qui prétendait avoir des capacités surnaturelles – Herr Schmidt .

Sous son influence, Young dit auFois, les Stephens ont coulé environ 4 millions de dollars dans la propriété. Herr Schmidt les avait convaincus qu'Adolf Hitler allait conquérir le monde et que les États-Unis allaient s'effondrer, les sympathisants nazis avaient donc besoin d'un bastion pour le moment où il était temps d'émerger et de prendre le contrôle.

Bien que l'on pense que le couple a manqué de fonds avant de pouvoir construire son manoir de quatre étages (conçu par, sans blague, le célèbre architecte afro-américain Paul Williams, qu'ils ont engagé pour remplacer un autre architecte célèbre, Welton Becket), le Les 4 millions de dollars qu'ils ont dépensés ont abouti à un flanc de montagne en terrasses pour l'agriculture, un système d'arrosage, un réservoir de carburant de 20 000 gallons, une centrale électrique qui pourrait soutenir une petite ville , un réservoir d'eau en béton de 395 000 gallons et, bien sûr, ces longs escaliers en béton.

Les escaliers en béton (il y a en fait plusieurs ensembles) mènent à la célèbre centrale électrique de Murphy Ranch. Avant qu'il ne soit rempli ce printemps, les restes du réservoir d'eau en béton ont été enfoncés à 30 pieds dans le sol et remplis de magnifiques graffitis, mais malheureusement, la ville en a eu marre de sauver des graffeurs piégés et il a été rempli cette année.

Mais la pièce de résistance des ruines a toujours été la centrale électrique.

'Ça craint, ça craint juste', a déploré Jaleel Sampay, un photographe amateur de 24 ans explorant le site avec ses amis à mon retour cet été. 'C'est un peu triste. La dernière fois que j'étais ici, j'ai pu entrer à l'intérieur.

La centrale électrique a été fermée ce printemps, et bien que sa coquille graffée soit toujours un spectacle à voir et qu'elle soit généralement entourée de photographes essayant de capturer le porno en ruine ultime, son intérieur était à couper le souffle.

Des morceaux d'un miroir brisé tapissaient une partie du sol, reflétant et réfractant l'ensemble kaléidoscopique de graffitis ornant les murs. A l'intérieur, chaque fois que j'y allais, le jeune Los Angelenos traînait, jouait de la musique, l'air piquant de pot. Certains se sont allongés sur la plate-forme à plusieurs niveaux à l'arrière de la station, parfaite pour la séance de photos Instagram. Une porte à l'arrière menait à une zone avec un terrain plus élevé, offrant un accès facile pour grimper sur le toit. Selon toute vraisemblance, il est peu probable que l'obturation actuelle des fenêtres ait un effet dissuasif longtemps. Et plus loin sur le chemin, la clôture entourant ce qui ressemble aux restes en décomposition d'une écurie a déjà été coupée et on peut entrer à l'intérieur.

Il est logique que Herr Schmidt ait attiré un public dans la région. le maintenant décédé L'historienne californienne Gloria Ricci Lothrop a déclaré auLos Angeles Timesque la région était un foyer d'activité pour les sympathisants nazis. Les Silver Shirts, une organisation fasciste clandestine, qui comptait entre 15 000 et 50 000 membres dans tout le pays, avait une poignée de chapitres dans la grande région de Los Angeles.

Mais la prise de contrôle germanique ne devait pas être, et les rêves de Schmidt ont pris fin le lendemain de Pearl Harbor en 1941, lorsque des agents fédéraux ont fait une descente dans le complexe. Schmidt, Young a dit auFois, a été arrêté comme espion. Les Stephens sont restés dans le complexe jusqu'à ce qu'il soit vendu en 1948 à la Fondation Huntington Hartford, qui a transformé la terre dans une colonie d'artistes. Hartford a demandé à Lloyd Wright de construire des cottages sur le terrain, qui abritaient tout le monde, d'Edward Hopper à Arnold Schoenberg. À partir de là, il s'est finalement retrouvé sous la responsabilité du département des parcs et loisirs de Los Angeles (qui n'a pas renvoyé de demande de commentaire) où, heureusement pour nous, il a pour la plupart langui.

Alors que certains peuvent trouver déplaisant que les restes d'une utopie nazie se trouvent toujours dans les collines surplombant Los Angeles, j'ai toujours trouvé quelque chose de rassurant à regarder les stoners et Mère Nature prendre le relais et détruire lentement une tentative comiquement inepte de la vie réelle à The Plot Contre l'Amérique.