Dans la course risquée pour rouvrir les bordels du Nevada

Quand le Nevada a commencé fermeture vers le bas début mars pour aider à contrôler la propagation de la pandémie de coronavirus, les bordels légaux de l'État sont restés ouverts. Pas plus tard que le 17 mars, un jour avant que le gouverneur Steve Sisolak n'ordonne la fermeture de toutes les entreprises non essentielles, le Association du bordel du Nevada (NBA) émise des directives sur la façon de continuer à fonctionner en toute sécurité.

'Je me souviens avoir pensé:' Wow, vous ne pouvez pas vous faire coiffer, mais vous pouvez venir ici et avoir des relations sexuelles '', a déclaré Imogen Steele, une travailleuse du sexe affiliée au bordel Sagebrush Ranch à l'extérieur de Carson City, au Daily Beast.

Étant donné que les bordels anti-aériens ont pris le relais, il peut sembler étrange que le 22 avril, un jour après que Sisolak a annoncé sombre prévoit de commencer une réouverture progressive du Nevada dans les semaines à venir, Hacienda Ranch de Bella , une maison close de la ville de Wells, a publié un plan sur la façon dont ils pensent que leur entreprise pourrait rouvrir dans un proche avenir. Ces plans incluent « tester régulièrement chaque courtisane résidant au bordel pour le COVID-19 », a déclaré la propriétaire du bordel Bella Cummins dans son annonce, et « obliger temporairement [ing] l'utilisation de masques pour les clients et le personnel du bar pendant qu'ils sont sur les lieux. »

Chuck Muth, porte-parole de la Nevada Brothel Association, a déclaré dans un e-mail que son organisation n'avait pas encore de directives à l'échelle de l'industrie pour la vie après le verrouillage, car 'les choses sont encore très en suspens'. Mais des entretiens avec des propriétaires de maisons closes, des travailleuses du sexe et d'autres acteurs de l'industrie ont brossé un tableau d'entreprises désireuses de rallumer les lumières et de certains travailleurs craignant d'être exposés.

'Ce n'est pas éthique d'ouvrir ces établissements maintenant', a déclaré Roxanne Price, une travailleuse du sexe qui a récemment quitté Sheri's Ranch, un bordel à Pahrump, et prévoit de vivre de ses économies jusqu'à ce qu'un traitement ou un vaccin efficace émerge. « Tout travail en contact étroit n'est probablement pas une bonne idée. »

Pourtant, elle et d'autres travailleuses du sexe ont suggéré que cette poussée n'était probablement pas due à la cupidité ou au mépris du danger - ou du moins pas seulement ces choses. Au lieu de cela, cela reflète également de profondes craintes quant à la fragilité unique de l'industrie.

« Je me souviens avoir pensé : « Wow, vous ne pouvez pas vous faire coiffer, mais vous pouvez venir ici et faire l'amour. »

Les bordels du Nevada ne peuvent pas rouvrir à moins que Sisolak – dont le bureau n'a pas répondu à une demande de commentaire – leur donne le feu vert, ce qui ne semble pas être à l'horizon de si tôt. Mais Nathan Robertson, le maire d'Ely, une ville avec quelques maisons closes, est allé jusqu'à comparer les maisons closes à des « services de santé, de beauté et de bien-être », suggérant qu'elles pourraient rouvrir à peu près en même temps que les gymnases et salons de coiffure et de manucure. (Ces types d'entreprises ont récemment commencé à rouvrir en Géorgie au cours de la semaine dernière dans le cadre de sa propre réouverture.)

Les épidémiologistes et les experts en maladies infectieuses interrogés par The Daily Beast ont principalement suggéré qu'il s'agissait d'une comparaison équitable, car toutes ces entreprises impliquent des contacts étroits prolongés avec d'autres humains. Mais Lawrence Gostin, expert en droit de la santé publique et en riposte aux épidémies à l'Université de Georgetown, a fait valoir que, « bien que toutes ces activités présentent un risque accru, le niveau de risque d'exposition physique rapprochée lors d'un acte sexuel est nettement plus élevé » que celui de, dire, assis dans un fauteuil de barbier.

Brian Labus , un expert en surveillance des maladies transmissibles à l'Université du Nevada à Las Vegas, a déclaré dans une interview qu'il était en fait encouragé de voir les maisons closes 'prendre des mesures pour réfléchir à la manière dont elles peuvent atténuer les risques pour les clients'. Il a ajouté qu'il n'était pas particulièrement préoccupé par ces entreprises, tant qu'elles restaient conformes aux recommandations scientifiques et gardaient un œil sur l'atténuation des risques du contact physique unique impliqué dans leur travail. (Plusieurs tests n'ont pas réussi à détecter le coronavirus dans les fluides sexuels, bien qu'il y en ait beaucoup à la salive.)

« Financièrement, je ressens de la pression et je serai certainement au travail dès que nous pourrons ouvrir. »

Anna Yeung-Cheung, experte en maladies infectieuses au Manhattanville College, a exprimé des doutes quant à la possibilité de trouver un mélange viable de stratégies d'atténuation des risques pour les relations sexuelles avec des étrangers. ('Vont-ils porter des masques pour servir leurs clients?', songea-t-elle.) Mais Jeffrey Klausner, épidémiologiste à l'Université de Californie à Los Angeles, a suggéré qu'un mélange de restrictions sur le contact bouche-à-bouche, un dépistage régulier des clients et professionnel(le)s du sexe pour les symptômes de la maladie, un nettoyage régulier et une hygiène personnelle vigilante, et des avertissements concernant les risques de contact personnel prolongé avec un étranger, pourraient potentiellement atténuer suffisamment les risques.

'Ouvrir une entreprise trop tôt met potentiellement les gens en danger', a ajouté Labus.

Pourtant, les experts disent que les plans de Cummins et d'autres exploitants de maisons closes ne sont pas pratiques. Surtout à court terme, ils semblent dépendre de l'idée d'incorporer des tests de coronavirus dans les panneaux hebdomadaires obligatoires de l'État sur les IST pour les travailleuses du sexe légales, parallèlement aux mesures de distanciation sociale et d'assainissement. Comme l'a noté Labus, les États-Unis sont loin d'être en mesure de distribuer et de traiter facilement des tests réguliers pour les personnes asymptomatiques. Même si les tests étaient aussi accessibles, a-t-il ajouté, parce que les gens peuvent potentiellement être infectés et devenir contagieux dans une fenêtre d'une semaine, des tests réguliers de coronavirus ne seraient pas nécessairement suffisants pour assurer un faible taux de transmission pour les professionnel(le)s du sexe, les autres membres du personnel de bordel ou leurs clients.

Irwin Redlener , un expert en maladies infectieuses à l'Université de Columbia, a fait valoir que le seul régime de test efficace serait d'exiger que chaque client et professionnel du sexe passe un test rapide, qui peut donner des résultats fiables en quelques minutes, avant chaque rapport sexuel. Cependant, de tels tests sont encore très difficiles à trouver et disponibles uniquement pour quelques privilégiés, comme les personnes visitant la Maison Blanche.

Le problème est que Cummins et d'autres initiés ont affirmé que les bordels seraient dans une situation désespérée s'ils étaient verrouillés après juin, et un large consensus considère que les positions des travailleuses du sexe sont encore plus précaires. Certains se sont tournés vers le travail du sexe numérique comme le camming, pour découvrir que le salaire est bas et que la concurrence est féroce. La plupart ont une hémorragie d'argent liquide et onteu peu ou pas de chanceaccéder aux prestations publiques. Alice Little, une travailleuse du sexe généralement basée au Moonlite Bunny Ranch à l'extérieur de Carson City, a récemment lancé SexWorkerSupport.com , un centre d'informations sur les fonds de secours de l'industrie. Mais ces ressources ont des limites strictes ; elle a dit que son revenu avait baissé de plus de 80 pour cent.

Elle et Price ont les économies pour survivre. La plupart ne le font pas.

« Financièrement, je ressens de la pression », a ajouté Jasmine du bordel Desert Rose à Elko, « et je serai certainement au travail dès que nous pourrons ouvrir. » Steele a l'impression que sa seule alternative, si elle ne peut pas retourner bientôt dans son bordel, sera de 'tirer sur des cerfs et de faire de la viande de cerf séchée pour la vendre dans la rue'.

Personne dans l'industrie ne semble sûr que les clients afflueront vers les bordels s'ils ouvrent alors que les craintes concernant le coronavirus persistent. Étant donné que de nombreuses travailleuses du sexe ne reçoivent pas de salaires fixes, mais gagnent plutôt de l'argent par client, la réouverture à une faible participation ne ferait pas grand-chose pour atténuer leurs contraintes financières. Mais Steele a déclaré qu'elle attirait en fait plus d'attention que d'habitude de la part de clients potentiels, dont beaucoup soupçonnent qu'ils manquent d'intimité. Et Gabriel Ornelas, le propriétaire de Desert Rose, a déclaré que 'de nombreux clients viennent encore à notre porte et sonnent à la porte', même pendant la fermeture.

Barbara Brents, une experte des maisons closes du Nevada à l'Université du Nevada à Las Vegas, a déclaré que certains militants ou autorités anti-travail du sexe pourraient vouloir utiliser cette crise comme excuse pour mettre les maisons closes sous un examen plus approfondi. Cela pourrait impliquer d'imposer des règles strictes de haut en bas pour la réouverture qui les obligeraient effectivement à rester fermées beaucoup plus longtemps que les entreprises à risque comparable.

Pour sa part, Cummins a déclaré au Daily Beast que son annonce était moins un plan ferme (elle est prête à ajuster ses idées au fur et à mesure que les experts interviennent) et plus une tentative de repousser ces risques - pour s'assurer que son industrie n'obtient pas négligé à mort et a son mot à dire dans l'élaboration des directives pour sa réouverture.

Brents doute que même un long arrêt tue la scène des bordels légaux du Nevada. Mais cela pourrait fermer certains bordels et en entraver sérieusement d'autres. Cela, a déclaré Brents, pourrait pousser de nombreuses travailleuses du sexe qui les utilisent pour échapper aux dangers du travail de rue illégal à retourner dans des situations plus précaires, ou du moins inhabituelles.

Comme Steele l'a dit, 'Si les choses ne changent pas d'ici le 15 mai... je vais tirer sur des cerfs.'