'The Ferryman' de Jez Butterworth établit une norme d'or pour les pièces de Broadway

Pour être clair: Jez ButterworthLe passeur est un chef-d'œuvre exaltant, émouvant et enveloppant, un héraut emphatique de la force et de la puissance de l'écriture dramatique originale surBroadway. Il mérite chaque prix qu'il a remporté à Londres avant de venir à New York, et chaquerécompense qu'il devrait gagner à juste titretandis qu'il est au Bernard B. Jacobs Theatre, où il a ouvert ses portes dimanche soir.

Faites tout ce que vous pouvez pour le voir ; relations bien-aimées, préparez-vous à être vendu. Rarement le théâtre est-il si magnifiquement écrit, brillamment joué et mis en scène, et monté de manière impressionnante.

Là. Recevoir le message?

Dirigé parSam Mendès, il dure près de trois heures et demie. Ça n'en a pas l'air.Le passeurest un festin de formes et de formes dramatiques, contenant des chants, des danses, des intrigues, des actions vivantes, des discours passionnants, de la violence et de la poésie. C'est terreux, réel, brutal et aérien, parfois abstrait, flirtant avec la métaphore, le mythe et les symboles. Il est aussi polyphonique que celui de ButterworthJérusalem(2009).

Nous sommes à la fin de l'été 1981 et nous sommes d'abord à un coin de rue couvert de graffitis à Derry, où de graves nouvelles sont annoncées à un prêtre louche, le père Horrigan, joué par Charles Dale.

Ce graffiti comprend le mot « Bobby », pour Bobby Sands, l'un desALLER Àgrévistes de la faim dans les blocs « H » de la prison de Maze dont la campagne pour la reconnaissance en tant que prisonniers politiques est devenue l'une des premières confrontations déterminantes deMargaret Thatcherses premières années en tant que Premier ministre britannique.

La pièce commence cinq mois après leur grève de la faim. Neuf prisonniers sont déjà morts, et bien que le cadre principal de la ferme familiale Carney semble loin des Troubles, il ne l'est pas : ses mécontentements se rassemblent pour envahir, et brutalement.

Et quelle famille c'est. Butterworth (qui a déjà travaillé avec Mendes sur le film James Bond 2015Spectre) est un maître pour nous faire penser à une chose seulement pour qu'une autre soit vraie - et cela vaut pour ce que nous supposons que la dynamique familiale est dans la ferme Carney, où c'est l'heure des récoltes et le jeu vibre avec cette période d'abondance, foyer , la maison et la fête, et son revers très sombre.

Au cœur de la famille, du moins on est amené à le penser, se trouvent Caitlin Carney (la magnifique Laura Donnelly, la vraie partenaire de Butterworth) et Quinn Carney (un patriarche protecteur et réfléchi, pas maussade mais prêt à se battre, joué par Paddy Considine).

La pièce se révèle par incréments délicats, y compris qui est qui dans cette maison bruyante et animée. Les spoilers peuvent être disponibles en ligne mais pas ici. La pièce s'ouvre avec Caitlin et Quinn jouant à un jeu très sexy, les yeux bandés et alimentés par la boisson, du jeu de table populaireConnectez quatreet se termine par une déclaration de Donnelly d'un genre très complexe et déchirant.

C'est la disparition et le meurtre du propre oncle de Donnelly pendant les Troubles qui informent l'une des intrigues centrales de la pièce. Alors que les grévistes de la faim de Maze sont considérés comme des héros, la pièce interroge les violences faites par les républicains à des républicains soupçonnés d'avoir informé les Britanniques, aussi fragiles que soient les preuves. Une mort brutale ou une disparition a servi d'avertissement si rien d'autre.

Jeanne Marcus

La découverte du corps du frère de Quinn, Seamus, assassiné de la même manière que l'oncle de Donnelly, est le sombre tremplin de la pièce, bien que même sans lui, la maison Carney soit pleine d'intrigues, de passion, d'histoire et d'incidents. Une cavalcade d'enfants aux yeux brillants, anarchiques, drôles, intelligents et parfois profanes apparaît, y compris la nuit où ce critique l'a vu, un bébé réel, tout à fait mignon et incroyablement bien élevé joué par le nouveau venu Theo Ward Dunsmore.

L'apercevoir n'est pas le premier roucoulement surpris dans lequel nous sommes provoqués: attendez simplement les lapins mignons et même - un peu plus menaçant - une oie vivante.

Combien de membres de plus cette famille peut-il y avoir, vous vous demandez, alors que les enfants courent et que des relations plus âgées se matérialisent derrière les rideaux. Qui est avec qui, à qui appartient ce bébé et pourquoi l'un des fils apparents, Oisin, prononce-t-il « Osheen » (Rob Malone), si bouleversé et endommagé ?

Un anglais géant, Tom Kettle (Justin Edwards), porte des lapins dans ses poches et berce plus tard une oie vivante. Il parle un langage antique et précis d'énigmes, comme le fou dansLéar, et semble avoir l'intention la plus douce.

Mais pense à Lennie dansDes souris et des hommes, un homme « simple » dans la langue vernaculaire de l'époque, comme Tom, qui est un objet de suspicion à cause de son accent anglais. On dirait qu'il ne peut pas être un agresseur mais qu'il est au mauvais endroit au mauvais moment.

'L'une des séquences les plus étonnantes de la pièce voit Maggie retourner au pays des vivants pour raconter aux plus jeunes filles un amour perdu et bien plus encore.'

Sur une chaise est assise tante Maggie Far Away (Fionnula Flanagan), qui est principalement perdue dans une sorte de catatonie et revient parfois pour parler du passé de la famille.

L'une des séquences les plus époustouflantes de la pièce voit Maggie retourner au pays des vivants pour raconter aux plus jeunes filles un amour perdu et bien plus encore, y compris prophétiser l'arrivée imminente d'une armée de banshees mythiques ou bien réels dans la famille. porte.

Tante Pat (la gutturale et imposante Dearbhla Molloy) est une présence plus caustique et sombre sous le même toit, la voix la plus forte à l'intérieur de la maison en faveur d'une violente lutte républicaine irlandaise, et qui se délecte à imaginer le meurtre de Thatcher en personne. Lorsqu'elle rencontre Muldoon (Stuart Graham), un voyou vêtu de noir, qui est bien plus qu'un voyou et plus un pilier et un exécuteur républicain, elle lui serre chaleureusement la main.

Enfin, elle a une âme sœur, et c'est l'une des rares faiblesses de la pièce que son personnage soit bien mis en évidence et ne devienne même pas périphérique.

La pièce n'est pas un pamphlet publicitaire pour le républicanisme irlandais. Quinn était autrefois un fantassin républicain, emprisonné aux côtés de Muldoon. Il en a fini avec la violence, mais Muldoon/l'IRA ne le laisseront pas, lui ou sa famille, en particulier avec la découverte du corps de Seamus et ce que Quinn dira et ne dira pas publiquement à ce sujet.

Dans quelle position périlleuse le désir de justice de Quinn pour son frère et sa détermination à vivre détaché de la violence le laissent-ils, lui et sa famille ?

Une scène enflammée impliquant les jeunes hommes dans le casting expose ces divisions d'implication terroriste et d'aspiration pour les jeunes hommes dans les ménages républicains de l'époque (et, notez, la pièce ne présente pas «l'autre côté» des protestants/unionisme).

Le cousin de Carney Shane Corcoran (un Tom Glynn-Carney sexy, menaçant et finalement vide) veut être au service de Muldoon et dénonce la brutalité des forces britanniques d'occupation à Derry l'humiliant et le menaçant lui et son copains derrière la salle de bingo.

Mais le fils de Quinn, Michael (Fra Fee), comme son père, ne veut rien avoir à voir avec la violence et voit également la probabilité que Shane, impulsif et fréquemment ivre, soit davantage un handicap pour lui-même et pour les autres, plutôt qu'un lieutenant efficace. Mais alors même que ces discussions et confrontations intenses se déroulent, il y a de l'humour.

Voyez le jeune Declan (Michael Quinton McArthur), critiquer son frère Diarmid (Conor MacNeill) pour avoir été incapable de terminer une histoire et imaginer ce que ce serait s'il foutait en l'air l'histoire de la mort et de la résurrection de Jésus. Regardez la danse irlandaise, où toute la famille devient une émeute jeune et âgée qui soulève, virevolte, rebondit, puis cette enchaînement furieux des « Teenage Kicks » des Undertones contemporains, qui sert à relâcher la tension physique avec colère, en particulier pour Caitlin.

Mais observez aussi les personnages qui ne dansent pas. Surveillez Mary Carney (Genevieve O'Reilly), qui est si importante dans cette maison mais aussi qui recule toujours vers le mur le plus proche, vêtue de blanc lâche et un spectateur, est devenue un fantôme déplacé lors de sa propre fête. Les problèmes personnels au sein de la pièce sont aussi importants pour cette famille que les problèmes politiques.

Le génial oncle Pat (Mark Lambert) boit et s'amuse avec la famille, et fournit également le contexte du titre de la pièce, qui fait référence au passeur, Charon, dans Virgil'sL'Énéide, qu'Énée, le héros, observe en train de transporter les âmes des nouveaux morts. (Compte tenu de la composition musicale de la pièce, cela a également rappelé à ce critique le premier tube britannique de Chris de Burgh, « Don’t Pay the Ferryman », sorti en 1982, l’année suivant le tournage de la pièce.)

Il convient de noter que toutes les réponses àLe passeuront été aussi élogieux que cette critique. Sean O'Hagan, écrivant l'année dernière au Royaume-Uni.Observateur , n'a pas reproché à Butterworth, un Anglais, d'avoir eu la témérité d'aborder les Troubles comme sujet, mais a dénoncé ce qu'il considérait comme une galerie insultante de stéréotypes irlandais de gros buveurs et croyants aux fées.

« Ce qui me met le plus mal à l'aiseLe passeur», a écrit O’Hagan dans son article puissamment argumenté, « sont les différences que la pièce met inconsciemment en évidence entre les sensibilités culturelles irlandaises et anglaises, entre l’idée que les Irlandais se font d’eux-mêmes et l’idée que les Anglais se font d’eux. »

Quant à O'Hagan, en regardantLe passeur, la réponse d'une personne peut être fortement régie par l'endroit d'où vous venez, et si vous étiez plus viscéralement connecté et familiarisé avec cette époque de l'histoire de l'Irlande du Nord que le spectateur moyen de Broadway.

« On se demande », écrit O’Hagan, « comment la pièce serait reçue par un public à Dublin ou à Galway, ou, plus précisément, à Armagh, Belfast ou Derry ».

« On veut mieux connaître les personnages à la fin ; en effet, nous commençons à peine à les connaître. Ce que l'on sait d'eux invite à plus d'intimité et de recherche.

Pour ce critique, la pièce telle qu'elle a été jouée à Broadway en 2018 est riche et si pleine de personnages texturés et regardables racontant des histoires des temps modernes et d'autrefois, que l'on quitte la pièce en souhaitant soit la regarder des heures de plus, soit espérer qu'elle naît. une suite et un film.

Les personnages lisent comme des personnages, non comme des stéréotypes, leur « irlandaise » n'étant pas réduite à un ensemble de marqueurs culturels éculés. On veut mieux connaître les personnages à la fin ; en effet, nous commençons à peine à les connaître. Ce que l'on sait d'eux invite à plus d'intimité et de recherche.

Si les banshees, quelle que soit leur forme, arrivent, comme le dit tante Maggie, nous voulons voir si et comment la famille Carney les affronte, leur survit et continue de révéler son histoire.

Le passeur est au Bernard B. Jacobs Theatre, New York City, réservation jusqu'au 17 février 2019.