Le nouveau passe-temps de Marco Rubio : la Floride

Déposer Marco Rubio carrière au Sénat sous la rubrique « Opportunités manquées ».

En tant que candidat sénateur-slash-présidentiel, Rubio est apparu comme un enfant en or du Parti républicain préprogrammé , un communicateur immensément talentueux qui ne se souciait pas beaucoup de son travail de jour à Washington . Il a eu le pire record de votes au Sénat en 2015, avec seulement trois voix au cours de la campagne de 2016. Ceci et son absence du Sunshine State ont attiré la colère de ses électeurs pour avoir été AWOL des crises dans l'État alors qu'il traversait le pays en route pour la campagne présidentielle.

Mais les deux premiers mois de sa carrière post-présidentielle semblent avoir produit un tout autre Marco Rubio.

Il a basculé son record de vote le plus mauvais au Sénat dans le meilleur – 100 % depuis le jour où il a abandonné son offre principale. Son emploi du temps est passé d'un itinéraire n'importe où sauf en Floride à un voyage dans l'État comme les Floridiens l'espéraient autrefois. Après une absence de deux ans d'une catastrophe écologique en cours sur la côte est de l'État, Rubio est revenu sur les lieux après avoir abandonné la campagne. Il est allé à Orlando pour parler de la crise de l'héroïne et à Jacksonville pour arrêter les propriétaires d'un complexe d'appartements délabré parrainé par le HUD.

Rubio est également revenu au travail peu glamour consistant à faire adopter des projets de loi et des amendements pour aider son État d'origine, un travail qui a pour la plupart été abandonné après 2014. Un projet de loi de nettoyage des Everglades attendu de longue date est en cours, tout comme un projet de loi de réforme. Propriétés HUD comme celle de Jacksonville. La semaine dernière, il s'est déclaré seul républicain pour soutenir la demande du président Obama de 1,9 milliard de dollars pour lutter contre le virus Zika, qui est déjà arrivé en Floride. Avec sept mois restants, il a même relancé une série YouTube à petit budget de lui répondant au courrier de ses électeurs, un autre effort local qu'il a abandonné il y a des années alors que ses espoirs présidentiels grandissaient.

C'est une histoire de retour si inhabituelle que le prochain mouvement de Rubio après sa retraite du Sénat à la fin de l'année est devenu l'un des grands jeux de devinettes de Washington - il se présente comme gouverneur en 2018 ! Président en 2020 ! Non attendez, il n'est pas trop tard pour se représenter au Sénat en 2016, même s'il y a déjà cinq républicains en lice !

Les agents républicains locaux en Floride disent que les discussions sur Rubio pour le Sénat sont loin d'être ridicules et que la candidature au poste de gouverneur est un peu tirée par les cheveux. Les deux courses comportent déjà plusieurs républicains mieux placés que Rubio pour gagner.

Pour sa part, Rubio a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il reviendrait dans le secteur privé en janvier et qu'une candidature au Sénat ou au gouverneur, ou un travail de lobbyiste ou à Wall Street, étaient hors de question.

S'il a d'autres projets, il ne le dit pas et il a retour sur Twitter après des mois d'absence pour fulminer contre des sources anonymes qui prétendent savoir le contraire. 'Je n'ai dit que 10 000 fois que je serais un simple citoyen en janvier', a-t-il tweeté tard dans la nuit de la semaine dernière.

Lorsque le TODAY Show a accompagné le voyage de Rubio à Jacksonville pour voir Rubio y casser les propriétaires de l'immeuble, le segment résultant ne contenait que des spéculations sur l'avenir de Rubio en politique. Une fois de plus, Rubio est allé sur son fil Twitter pour les appeler. 'Invité @TodayShow b/c nous a dit qu'ils se concentreraient sur les conditions de vie terribles dans des projets HUD comme celui-ci. Ils sont devenus une pièce politique.'

Des collègues de Capitol Hill disent que la plus grande différence entre Rubio, un espoir de la Maison Blanche et YOLO Rubio, a été son comportement. Le candidat serré et averse au risque semble à la fois plus lâche et plus concentré maintenant qu'il n'a plus rien à perdre.

'Il est tout de suite revenu. Je pense qu'il est beaucoup plus heureux qu'il ne l'était', a déclaré le sénateur Jim Inhofe, président de la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics, qui a approuvé la candidature présidentielle de Rubio. 'Il a ce sourire perpétuel sur le visage qu'il n'avait pas pendant la campagne.'

Contrairement au sénateur Ted Cruz, dont le retour au Sénat a attiré l'attention collective des sénateurs républicains, les anciens collègues de Rubio prédisent qu'il pourrait encore avoir un grand avenir sur la scène nationale.

La sénatrice Lindsey Graham (R-S.C.), co-candidat de Rubio en 2016, a déclaré que Rubio semblait optimiste dans son travail de jour et qu'il serait très important pour les républicains à l'avenir. 'Nous allons devoir accroître notre présence dans la communauté hispanique', a déclaré Graham. « Il peut aider à la sécurité nationale. Il a été très bon et sa voix va être précieuse avec le temps.

Si ses collègues sénateurs sont optimistes quant à l'avenir de Rubio en politique, bon nombre de ses électeurs ne viennent pas si vite.

« J'ai remarqué son vote à 100 % », a déclaré Richard Martinson, un pompier à la retraite qui habite sur les rives de la rivière Sainte-Lucie. 'C'est un peu trop tard pour ça.'

Richardson a parlé au Daily Beast en mars de ce qu'il considérait comme l'inaction de Rubio dans la catastrophe environnementale qui a dévasté la communauté fluviale où vit Martinson. Son opinion sur Rubio ne s'est pas améliorée même avec les récents efforts de Rubio pour se concentrer sur l'État. Le capitaine Rodney Smith, un pêcheur de Floride également aux prises avec la catastrophe, a accepté. 'Je souhaite que Rubio d'aujourd'hui soit celui que nous avions de notre côté il y a trois ou quatre ans', a déclaré Smith.

De tels sentiments sont la raison pour laquelle la cote d'approbation de Rubio dans l'État est maintenant à son plus bas niveau depuis son entrée en fonction en 2011. Tout cela constitue à lui seul une raison suffisante pour que Rubio soit de retour au travail de manière si agressive pour rattraper le temps perdu.

Il ne reviendra peut-être jamais à l'image de Boy Wonder qu'il avait lorsqu'il a été élu pour la première fois, mais les derniers travaux de Rubio au Sénat pourraient avoir un impact durable sur la Floride pour les années à venir, que son nom apparaisse ou non sur un bulletin de vote.

Tim Mak a contribué à ce rapport.