Maria Butina et Anna Chapman : les destins très différents des « espions » roux de Russie

MOSCOU - On l'appelait 'le look d'espion russe' pour les femmes : longs cheveux roux (naturels ou teints), peau pâle, pommettes saillantes et peut-être quelque chose dans les yeux. C'est peut-être juste une coïncidence, mais trois femmes russes ambitieuses qui ont essayé de faire carrière en Occident, et qui correspondent à cette description, ont été accusées d'agents travaillant à la demande du président russe (et maître espion)Vladimir Poutine.

Anna ChapmanetMaria Butinaaux États-Unis, Jelena Knorr en Allemagne : Leur regard était un regard dont les tabloïds en Europe et les États-Unis ne pouvaient tout simplement pas se lasser, jusqu'à ce qu'ils le puissent. Ils n'étaient pas seulement de prétendus agents d'une puissance étrangère, ils étaient des stars. Mais une fois leur moment de gloire passé, les femmes ont été largement livrées à elles-mêmes.

Vyacheslav Vaneyev, ancien adjoint de Butina dans une organisation appelée Right to Bear Arms, voudrait nous faire croire que ces femmes sont victimes de préjugés, d'une romance occidentale de beaux espions russes pour la plupart roux qui remonte au moins aux premiers films de James Bond. Plus récemment, l'agent russe de l'univers Marvel (Scarlett Johansson dans les films Avengers) s'appelle peut-être Black Widow, mais pendant la majeure partie de sa carrière imaginaire, elle a été rousse.

Russophilie ou russophobie ? Le Kremlin joue ces cas dans les deux sens.

Une campagne publique de soutien aux trois femmes aux cheveux flamboyants les appelle le trio de Poutine : « Elles ont été accusées d'espionnage pour la couleur de leurs cheveux, pour leur sexe et leur nationalité », proclame une vidéo les soutenir. 'Les racines russes de Butina sont la partie fondamentale de ses accusations d'espionnage.'

Cette ligne vient directement du livre de jeu du Kremlin. Lors du forum économique international de 2017, le président russe a comparé la russophobie américaine à l'antisémitisme, et Dmitry Kiselev, le principal propagandiste de la télévision d'État du Kremlin, a massacré l'idée : « La russophobie est comme une maladie contagieuse, c'est une arme utilisée contre la Russie. '

Mais le Kremlin est également conscient du facteur fascination. « Les Américains ont même fait un film intituléMoineau rougeà propos d'une espionne russe », a déclaré Vaneyev au Daily Beast. (FWIW, Jennifer Lawrence en tête portait plusieurs perruques.) Mais, comme l'a noté Vaneyev, « lorsque le feu des scandales s'éteint, ils sont laissés pour la plupart seuls avec leurs propres problèmes ».

Aujourd'hui, si l'on considère l'incompétence des hommes présumés être des espions russes en Angleterre, avecAgent neurotoxique Novichok dans un flacon de parfum Nina Ricci, ou aux Pays-Bas, garant leur voiture devant l'agence mondiale de surveillance des armes chimiques et essayant d'accéder à son WiFi, il est clair que ces gars ne seront jamais des célébrités.

Le rôle de superstars de l'espionnage est réservé aux femmes, même s'il est le résultat d'une objectivation flagrante plutôt que de triomphes du renseignement, et même s'il ne leur apporte que peu de bénéfices à long terme.

La première des rousses à captiver l'imagination du public était Anna Chapman aux cheveux flamboyants en 2010. Puis, dans la vingtaine, elle a été arrêtée avec neuf autres agents dormants - des hommes et des femmes plus âgés (brunes et blondes) dont personne ne pouvait se souvenir des noms, même à le temps. L'ensemble du groupe a été échangé peu de temps après contre quatre espions détenus par Moscou, dont Sergueï Skripal, qui est devenu la cible de l'attaque de Novichok à Salisbury, en Angleterre, au printemps dernier.

Chapman, pendant un certain temps, a été construit dans les médias russes autant que dans les tabloïds occidentaux, et a récemment attiré un peu d'attention. appeler Skripal un traître . Mais aujourd'hui, à 36 ans, elle travaille pour une chaîne de télévision mal notée,sombrer dans l'obscurité, offrant des commentaires qui n'ont aucun poids dans la patrie.

Lors d'une émission récente, intitulée 'Who Rules Us?', Chapman est apparue dans une robe rose moulante, plissant les yeux alors qu'elle parlait aux téléspectateurs russes de la personnalité du président Donald Trump. Cela a provoqué des changements psychologiques dans la société américaine, a-t-elle déclaré, y compris des « explosions de fureur incontrôlées ». L'émission a ensuite diffusé une vidéo d'archive d'Adolf Hitler criant depuis une scène dans les premières années de l'Allemagne nazie.

En vérité, la célèbre espionne semble avoir peu accompli dans le domaine de l'espionnage à part perdre sa couverture, mais au moins il était clair après l'échange de prisonniers qu'elle faisait partie d'un véritable réseau géré par le service de renseignement étranger de la Fédération de Russie, connu sous le nom de le SVR.

Le cas de Maria Butina, 29 ans, n'est pas si bien défini. Elle a été inculpée l'été dernier en tant qu'agent d'influence russe travaillant par le biais de la National Rifle Association en tant que voix voluptueuse d'armes à feu de l'équivalent russe en herbe, appelé Right to Bear Arms. Elle attend maintenant son procès à Alexandria, en Virginie.

Compte tenu du rôle énorme joué par la NRA dans le financement de l'élection de Donald Trump à la présidence et des allégations selon lesquelles de l'argent russe aurait été acheminé par la NRA à cette fin, le rôle de Butina a fait l'objet d'un examen particulier de la part du gouvernement fédéral. Mais son « look d'espion russe » les a peut-être aussi influencés. Au départ, ils l'ont accusée d'avoir proposé des relations sexuelles pour y accéder. Ils ont depuis abandonné cette allégation salace .

Mais les efforts déployés en Russie pour obtenir un soutien populaire à Butina et de l'argent pour la défendre devant les tribunaux n'ont pas rencontré beaucoup de succès. Très peu ont contribué au fonds créé par sa sœur le mois dernier. Jusqu'à présent, il n'a réussi à collecter que quelques centaines de dollars, à peine assez pour payer un avocat américain pour quelques heures.

Pendant ce temps, le « mouvement » du droit de porter les armes de Butina, qui comptait autrefois parmi ses membres des centaines d'hommes sans aucun doute inspirés par des images d'une jeune femme aux yeux froids avec un fusil d'assaut dans les mains, a pratiquement disparu.

L'un des chefs d'accusation contre Butina aux États-Unis est de ne pas s'être enregistré en tant qu'agent alors qu'il travaillait en fait pour un fonctionnaire du gouvernement russe. L'homme en question,Alexandre Torchine, a pratiquement disparu de la vue du public depuis l'arrestation de Butina.

'Personne ne veut payer pour l'aider, nous avons réussi à collecter une somme infime pour Maria, c'est le résultat de messages confus de nos autorités', a déclaré Vaneyev, l'actuel chef de Right to Bear Arms, au Daily Beast. 'Ils apprécient votre esprit, votre activisme, vos qualités de leader, vous utilisent puis vous abandonnent', a déclaré Vaneyev.

La directrice de RT (anciennement Russia Today), Margarita Simonyan, était l'une des rares personnes à avoir versé son argent pour soutenir Butina. 'Beaucoup de fils riches de Russie n'ont pas trouvé de kopeck pour sauver un compatriote injustement emprisonné', a écrit Simonyan sur son blog.

Plus tôt ce mois-ci,Novaya Gazetaa rapporté que Moscou était prêt à échanger le réalisateur ukrainien Oleg Sentsov, qui est en grève de la faim dans une prison russe depuis plus de 140 jours, contre trois citoyens russes détenus dans des prisons américaines : Butina, le marchand d'armes Victor Bout et un pilote nommé Konstantin Yaroshenko qui purge une peine de 20 ans pour trafic de drogue aux États-Unis

« Si cette intention est vraie, il est plus qu'étrange de demander à échanger un prisonnier ukrainien contre des personnes arrêtées aux États-Unis », a déclaré au Daily Beast Alexander Cherkasov, président du Memorial Human Rights Center.

Beaucoup moins connue que Chapman ou Butina, Jelena Knorr, 35 ans, organise depuis trois ans des rassemblements pro-Poutine en Allemagne et se dit « persécutée et accusée d'espionnage » par son ancien employeur, le L'homme politique allemand Matthias Büttner, membre du parti Alternative pour l'Allemagne (AfD).

L'AfD d'extrême droite a longtemps bénéficié du soutien des quatre millions de citoyens russophones d'Allemagne et des politiciens nationalistes de Moscou. À l'approche des élections allemandes de l'année dernière,fausses histoiressur les crimes commis par des immigrants du Moyen-Orient ont été utilisés avec la communauté russophone spécifiquement pour attiser la colère contre la chancelière Angela Merkel et le soutien à l'AfD.

Knorr a organisé activement des manifestations pro-russes et, pour une raison quelconque, Büttner est devenue mal à l'aise avec ses activités. Il aurait déclaré aux procureurs qu'il pensait que Knorr était un espion russe et un traître à l'État.

Contacté par The Daily Beast, Büttner a déclaré: 'Malheureusement, je ne peux pas commenter les procédures en cours.' Mais ensuite, il nous a envoyé un post Twitter raciste de Knorr : « White power » ; et a ajouté: 'Je suis contre toutes les formes d'extrémisme.'

Des trois roux que Vaneyev essaie de soutenir, Knorr est le seul à parler russe avec un accent. Elle a passé la majeure partie de sa vie d'adulte en Allemagne. Mais cela n'a pas empêché Knorr de construire une carrière publique en tant que patriote russe là-bas.

En mai, Knorr a organisé ce qu'on appelle Marches du Régiment Immortel pour le mouvement patriotique national russe à Berlin, Hambourg et Cologne. Le mouvement a été fondé en 2014 en mémoire de la victoire sur le nazisme d'Hitler. Poutine a participé à la marche à Moscou.

Knorr a refusé de parler avec The Daily Beast sur le disque, espérant apparemment vendre son histoire un jour. Mais elle a confirmé qu'elle faisait l'objet d'une enquête, fournissant au Daily Beast une copie d'un document qu'elle a dit avoir reçu des procureurs allemands. Il a déclaré: «Il y a un soupçon initial concernant l'activité de l'agent ou l'activité d'un groupe de renseignement. Conformément aux articles 98 et 99 du code pénal, il doit faire l'objet d'un enregistrement et d'une enquête.

Vaneyev affirme que le plus gros problème dans l'affaire Knorr est qu''il n'y a aucune information'.

Zvezda TV est la chaîne russe gérée par le ministère de la Défense. Lors d'un talk-show de Zvezda le 1er septembre, Vaneyev a accusé l'ambassade de Russie en Allemagne de ne pas soutenir suffisamment Jelena Knorr. Depuis lors, a-t-il déclaré : « L'ambassade de Russie en Allemagne a fait pression sur la chaîne de télévision russe Zvezda pour qu'elle cesse de couvrir le cas de Knorr, ce n'est pas normal.

« Quand j'ai parlé de Knorr avec l'ambassade de Russie », a déclaré Vaneyev, « ils se sont moqués de moi – ce genre de diplomates, qui ne se soucient manifestement pas des ressortissants russes, montrent un mauvais exemple à notre société. »