Michael Constantine, star de «My Big Fat Greek Wedding», a capturé la dignité des pères immigrants

Michael Constantine avait déjà remporté un Emmy plus de trois décennies avant de jouer Kostas 'Gus' Portokalos dans Mon grand mariage grec . À partir du moment où le blockbuster a fait ses débuts, cependant, l'acteur vétéran se retrouve à dédicacer un élément encore et encore.

Constantine est décédé de causes naturelles dans sa maison de Reading, en Pennsylvanie, le 31 août.Le New York Times signalé Mercredi. La nécrologie comprend une citation d'une interview que Constantine a donnée à son journal local,L'aigle qui lit,en 2014 : « Je ne saurais vous dire combien de fois j'ai dédicacé une bouteille de Windex.

Aucun acteur dont le travail s'étend sur plus de 60 ans ne peut être réduit à un seul film. Mais pour une génération de téléspectateurs, Michael Constantine et sesMon grand mariage grecpersonnage restera à jamais synonyme – et pour cause. Le film a peut-être été commercialisé comme une comédie romantique, mais Constantine et Lainie Kazan fournissent la véritable profondeur émotionnelle en tant que parents de l'inséparable Toula, qui ont du mal à accepter son choix de se marier en dehors de la communauté grecque locale.

Gus est un homme d'un certain âge, de ce que Constantin a décrit un jour comme 'un certain type d'origine', selon sonFoisnécrologie. Il aurait facilement pu devenir une caricature aux accents lourds de Windex entre les mains du mauvais acteur, un mélange misogyne de tous les vieux stéréotypes sur les pères immigrés arriérés. Au lieu de cela, Constantine a fondé sa satire sur la dignité du personnage – et a souligné à quel point sa nature grincheuse est née de ses angoisses les plus profondes.

Les parents de Constantine étaient des immigrants grecs, ce qui explique peut-être pourquoi sa performance est si aimante même s'il met l'accent. Sa carrière a commencé à Broadway dans les années 1955Hériter du vent, et en 1959, il fait ses débuts à l'écran dans le drame de Mickey RooneyLe dernier kilomètre. Après des décennies de travail au cinéma et principalement à la télévision en tant qu'acteur de personnage, Constantine a remporté un Emmy pour sa performance en tant que principal Seymour Kaufman dansChambre 222.Il recevra sa deuxième nomination un an plus tard. Tout au long de sa carrière, Constantine apparaîtra dans un certain nombre de programmes populaires, y comprisThe Twilight Zone, Gunsmoke, The Love Boat,etLa loi et l'ordre(à deux reprises).

Gus Portokalos, cependant, était unique en son genre – un homme qui a recouvert sa pelouse de Chicago de statues grecques et a peint le drapeau sur sa porte de garage, tout en défiant quiconque écouterait « Donne-moi un mot,n'importe quel mot!' afin qu'il puisse prouver que leracinedece motest grec.

Cette fierté démesurée, cependant, dément les inquiétudes plus calmes que Constantine suscite. Il recouvre ses meubles de plastique car il a peur que le temps ne les souille, et il ne veut pas que sa fille épouse une protestante »xénon' parce qu'il est terrifié à l'idée que le temps érode de la même manière les traditions de sa famille. Au début, les fanfaronnades de Gus sont de la pure comédie, mais au fur et à mesure que le film se déroule, nous voyons pourquoi sa dignité est un acte de défi silencieux.

Considérez, par exemple, lorsque Gus et Maria rencontrent les parents du fiancé de leur fille, Ian Miller. Guêpes à l'extrême, Rodney et Harriet sont bouche bée devant à peu près tout le monde et tout. Finalement, ils se saoulent à l'ouzo et refusent nauséabonde le délicieux agneau qui a rôti à la broche toute la journée. Après la fête, Toula surprend la colère de son père.

'Nous étions tous gentils avec eux, vous le voyez', a déclaré Gus à Maria. « Et ils nous regardent comme si nous étions du zoo ! »

En grandissant, j'étais obsédé parMon grand mariage grec.Ce n'était pas seulement que le film parlait d'une femme aux cheveux bruns bouclés et au complexe d'infériorité massif - une lutte à laquelle moi, un collégien peu sûr de moi qui n'avais pas compris comment transformer mes frisottis en boucles, pouvais certainement comprendre . La famille de Toula me semblait plus réelle que toutes celles que j'avais vues dans un film auparavant, etMon grand mariage grecLa plus grande force de s est de mettre en évidence la façon dont tous ceux avec qui ils interagissent, des voisins impatients aux parents étouffants de Ian, semblent si critiques et incurieux.

En explorant si bien le parcours de Toula,Mon grand mariage grecfournit un contexte à ses insécurités. Le « relooking » qui transforme Toula d'une serveuse déprimée et terne du restaurant de son père en une agence de voyages piquante n'est pas simplement externe. Bien sûr, il y a un montage d'elle jouant avec des bigoudis et apprenant à appliquer des lentilles de contact, mais nous voyons aussi Toula traiter ses sentiments d'altérité. Hantée par le souvenir d'avoir été isolée à la cafétéria en mangeant de la moussaka, elle apporte des sandwichs Wonder Bread à manger avec ses camarades adultes à l'annexe d'apprentissage. En fin de compte, cependant, elle épouse un homme dont le confort autour de sa famille lui permet d'embrasser pleinement son identité. Elle a peut-être épousé l'équivalent humain du pain blanc, mais leur fille va toujours à l'école grecque !

'Et à la fin, voilà son père, surmontant son malaise autour des Miller en prononçant un discours qui lie les familles linguistiquement.'

Et à la fin, voilà son père, surmontant son malaise autour des Miller en prononçant un discours qui lie linguistiquement les familles. Portokalos, dit-il, vient du mot grec pour 'orange'. Et Miller ? Cela vient du mot grec pour pomme. (Du moins selon Gus.)

« Donc, à la fin », dit-il, « nous sommes tous des fruits. »

Oui,Mon grand mariage grecest une comédie romantique. Mais Michael Constantine était son pivot émotionnel. C'est sa douleur et son sentiment de rejet qui donnent au film un réel enjeu au début, et sa capacité à traiter ces sentiments donne du suspense tout au long. Il est évident que Toula et Ian vont s'entraîner ; la question tout au long du film est simplement de savoir si son père sera capable de le gérer.

Gus embrasser les Miller représente non seulement un feu vert pour Toula et Ian, mais aussi un moment tout aussi profond pour lui : la prise de conscience que même si sa fille se sépare de l'entreprise familiale, même si elle épouse unxénon, même si les traditions familiales changent, elle ne voudra jamais, comme il le craignait si profondément, le laisser derrière lui dans ce lieu d'opportunités où il se sent pourtant si isolé. C'est peut-être pour cette raison que peu de moments de cinéma ont fait pleurer cet écrivain au fil des ans de manière aussi fiable que Gus pleurant et embrassant sa fille à son mariage après que son mari abasourdi ait révélé qu'il leur avait acheté une maison. Juste à côté.