Ma lettre d'amour aux Stetson

Le chapeau était un trésor.

J'avais l'habitude de fouiller dans le placard de mon père, où il y avait toutes sortes de trucs sympas pour papa à vérifier. Mais l'objet de loin le plus intéressant, qui exerçait une énorme fascination sur moi, se trouvait en haut de l'étagère du haut. C'était un chapeau Stetson « Open Road ».

Mon père avait travaillé pendant un certain temps comme ouvrier dans un ranch et sa « route ouverte » était un vestige de cette époque. Je me suis émerveillé du look occidental robuste mais élégant du chapeau, et je ne pouvais pas attendre d'être assez vieux pour en posséder un moi-même.

La caractéristique distinctive d'un chapeau de style « Open Road » est que la largeur du bord est plus mince que les chapeaux de cow-boy typiques, seulement 2 1/2 pouces, ce qui le rend un peu plus formel et gentleman. Plutôt un chapeau habillé.

Vous avez vu ce chapeau. C'est celui porté par les Texas Rangers et les hommes de loi dans les célèbres clichés de Lee Harvey Oswald et Jack Ruby. C'est celui que le président Johnson portait. C'est aussi celui porté par les présidents Eisenhower, Truman et George W. Bush.

Et le 22 novembre 1963, le président Kennedy s'est vu offrir une « route ouverte » par la ville de Fort Worth, comme c'était sa tradition. Mais Kennedy a refusé, comme c'était sa tradition. Sa décision de ne pas porter de chapeau à son investiture, ou à tout autre moment, d'ailleurs, a modifié la mode masculine.

En effet, en raison de la baisse des ventes de chapeaux dans les années 60, Stetson a fermé son usine d'origine à Philadelphie en 1970, bien qu'à ce jour, elle licencie son nom via d'autres fabricants et distributeurs.

Au-delà de la création de la « route ouverte », la société John B. Stetson était le fabricant de chapeaux le plus prospère au monde, vendant plus de 3 millions de chapeaux par an à son apogée. Stetson était responsable de la création du chapeau de cowboy original porté par toute personne associée à l'Ouest américain, y compris Annie Oakley, Buffalo Bill, Calamity Jane et Will Rogers. Apparemment, George Custer portait un Stetson dans Little Big Horn.

John B. Stetson est né en 1830 dans le New Jersey, fils d'un chapelier. Il se dirigea vers l'ouest en 1860 pour des raisons de santé et pour rejoindre la ruée vers l'or dans le Colorado. Tout en cherchant de l'or, il s'est fait un grand chapeau avec les peaux qu'il avait ramassées lors de son voyage. Il avait un large bord et une haute couronne, ce qui créait une poche d'air isolée et pouvait également être utilisé pour transporter de l'eau.

La légende raconte qu'un cow-boy à succès a vu le chapeau de Stetson et lui a offert une pièce d'or de 5 $, faisant du cow-boy le premier propriétaire d'un chapeau John B. Stetson.

Stetson retourna dans l'Est en 1865 et créa sa propre entreprise de chapeaux, qui produisait des chapeaux de haute qualité conçus pour une utilisation en extérieur. Sur la base du chapeau qu'il s'était créé, Stetson en a fait une version intitulée 'Le patron des plaines'. Commerçant doué, il a envoyé des échantillons du chapeau aux marchands de tout l'Ouest, demandant une commande minimale d'une douzaine.

Au fur et à mesure que les commandes affluaient, Stetson installa une immense usine à Philadelphie et devint rapidement le plus grand vendeur de chapeaux au monde.

L'ancienne gouverneure du Texas, Ann Richards, était une grande fan des Texas Rangers, dont un contingent était son élément protecteur. Ils étaient faciles à repérer. La plupart ressemblaient au jeune Clint Eastwoods, avec des bottes aux pieds, des revolvers sur les hanches et Stetson « Open Roads » sur la tête.

Un jour, alors que Richards faisait campagne, quelqu'un a signalé qu'il y avait une bombe dans son petit avion. C'était une chaude journée d'été au Texas et Richards a été forcée de s'asseoir pendant des heures sur le tarmac sans électricité ni climatisation, cuisant dans l'avion et craignant pour sa vie. Elle aimait raconter ce qui s'était finalement passé :

« J'étais pétrifié et trempé de sueur lorsqu'enfin, la porte de l'avion s'est ouverte et qu'un rayon de lumière céleste a illuminé l'avion. Un magnifique Texas Ranger de 6 pieds 4 pouces s'est penché dans le petit espace. Il renversa son Stetson ‘Open Road’ et dit : « Après-midi, Gouverneur. Je suis J. W. Hildebrand, Texas Ranger. Je suis ici pour te ramener à la maison et te border.

'J'étais tellement soulagée, jusqu'à ce que je pense à mes collants sales accrochés à la douche à la maison.'

Juste un autre exemple d'un gars dans un chapeau John B. Stetson qui sauve la situation.