Le village fictif NH de « Our Town » expose le substratum rocheux américain

Pulitzer de Thornton Wilder Jeu primé Notre ville, avec son histoire fictive de Grover's Corners, dans le New Hampshire dans les années précédant la Première Guerre mondiale, était nostalgique d'une Amérique qui avait cessé d'exister bien avant que la pièce ne fasse ses débuts à Broadway en 1938. Mais ce n'est pas seulement sa nostalgie qui a attiré le public àNotre villependant la Grande Dépression. C'était l'espoir de la pièce, et cette année, comme leprimaire du New Hampshires'approche,Notre villemérite un second regard.

Au cœur de la représentation de Grover's Corners par Wilder se trouve le même genre de croyance en la décence fondamentale des gens que nous voyons dans la représentation de Bedford Falls par Frank Capra dans son film de 1946,C'est une vie magnifique. Pour Wilder, les valeurs de Grover's Corners sont les valeurs qui soutiennent l'Amérique.

Notre villeest présenté sur une scène nue sans décor et peu d'accessoires. Un régisseur présente au public les principaux personnages de Wilder, puis les laisse parler seuls. Les amants romantiques de la pièce sont George Gibbs, fils du médecin de la ville, et Emily Webb, sa petite amie du lycée. Mais George, bien qu'il soit le fils d'un médecin, ne quitte pas Grover's Corners pour aller à l'université. Il a une idée très différente du succès. Il devient fermier local et épouse Emily. Ils vivent une vie bien remplie jusqu'à ce qu'Emily meure en donnant naissance à leur deuxième enfant.

Au cœur deNotre villeest la conviction de Wilder que les liens que les citoyens de Grover's Corners ont les uns avec les autres sont la clé de leur bonheur. Ces liens pré-politiques permettent aux institutions civiques de Grover's Corners de s'épanouir, et avec la perspective, les personnages de Wilder le réalisent. Lorsqu'Emily Gibbs revient à Grover's Corner pour une brève visite du ciel, elle choisit d'assister à la fête de son 12e anniversaire plutôt qu'à un événement exceptionnel. En se regardant interagir avec sa famille, elle s'exclame: 'Oh, terre, tu es trop merveilleuse pour que quiconque te réalise.'

'Dans 'Our Town', il y a peu de moments de colère parce que les personnages de Wilder ont un sens si fort de leurs obligations les uns envers les autres.'

Au fil des ans, le rôle de régisseur dansNotre villea suscité un large attrait car il permet à l'acteur qui joue le rôle d'expliquer les vertus de Grover's Corners à un public qui pourrait penser que les vertus étaient ringardes. Orson Welles a joué le rôle pour une représentation radiophonique de la pièce en 1939. Thornton Wilder lui-même a joué le régisseur dans une version radiophonique de 1946, et en 2002 Paul Newman a joué dans le rôle de productions théâtrales à Westport, Connecticut et New York City.

DansNotre villeil y a peu de moments de colère parce que les personnages de Wilder ont un sens si fort de leurs obligations les uns envers les autres. Dans la scène de la pièce dans laquelle il exprime sa déception envers son fils, le Dr Gibbs raconte à George avoir entendu un drôle de bruit venant de son bureau. 'Et qu'est-ce que tu penses que c'était?' il demande. 'C'était ta mère qui coupait du bois... Je suppose qu'elle en a juste marre de te demander.'

La scène se termine par le Dr Gibbs en disant: 'Je savais que tout ce que j'avais à faire était d'attirer votre attention dessus.' Un tel appel à la décence élémentaire peut-il fonctionner le climat amer d'aujourd'hui après la destitution est beaucoup plus difficile à savoir, mais nous n'avons qu'à nous tourner vers le best-seller de 1956 du président John Kennedy,Profils dans le courage, son étude du courage politique en action, pour voir un président moderne qui croyait aux valeurs communautaires deNotre ville.

Pour Kennedy, ces valeurs communes n'étaient pas datées ni destinées à s'estomper. En dressant le profil de huit personnalités politiques qu'il admirait pour leur volonté d'aller au-delà de leurs intérêts personnels, Kennedy a souligné les qualités qu'il croyait qu'elles partageaient avec le reste d'entre nous lorsque nous sommes à notre meilleur. Le courage politique était pour Kennedy une vertu démocratique. « Être courageux », a écrit Kennedy dans sa conclusion à la Wilder àProfils dans le courage, « ne nécessite aucune qualification exceptionnelle, aucune formule magique, aucune combinaison spéciale de temps, de lieu et de circonstance. C'est une opportunité qui, tôt ou tard, se présente à nous tous.