La science derrière le sentiment de satiété

Il est à nouveau temps de célébrer une fête typiquement américaine à la manière uniquement américaine : en ingérant des quantités record de nourriture glorieuse à table dans la salle à manger. Après tout, vous faites exactement ce que l'évolution vous dit de faire : profiter d'un moment abondant avant que l'hiver ne s'installe et que vous soyez confiné dans votre grotte. Vous frappez pendant que la farce est chaude.

Mais alors que l'évolution a passé les derniers millions d'années à perfectionner les mécanismes qui nous obligent à manger, elle a été relativement laxiste sur les mécanismes qui nous poussent à manger.arrêtermanger, ce qui est beaucoup moins important pour la survie, à moins que vous ne soyez dans l'industrie de la mode. Au fil des millénaires, d'un pool génétique à l'autre, l'impulsion à faire le plein de nutriments chaque fois qu'ils sont disponibles s'est tellement renforcée que nous avons maintenant plus de systèmes biologiques que nous n'en avons réellement besoin pour nous assurer d'être régulièrement à table. Un apport en glucose épuisé envoie à la fois le cerveau et le foie en mode d'alerte élevée, et un estomac vide précipite une hormone appelée ghréline vers le cerveau, inscrite avec des instructions simples mais urgentes :nourris moi.

Il semble que la cocaïne et la crème brûlée présentent un défi similaire à la pratique de la modération.

Mais si notre pulsion évolutive dit manger, manger, manger - mais ne jamais s'arrêter, s'arrêter, s'arrêter - pourquoi ne nous bourrons-nous pas jusqu'à ce que nous éclations ? D'où vient la sensation de « je me sens rassasié » ?

Le sentiment de satiété est décrit par les scientifiques comme des « signaux de satiété », et ils proviennent de plusieurs sources différentes, que les chercheurs du domaine divisent en deux catégories : les signaux à court et à long terme.

Les signaux de satiété à court terme proviennent directement du repas que vous venez de consommer. Ils comprennent la mémoire du goût et de l'odeur des aliments, la sensation d'étirement de votre estomac et plusieurs hormones différentes libérées par votre tube digestif en proportion des nutriments que vous avez ingérés. Fondamentalement, un grand rappel physique de votre corps à votre cerveau : Hé, gros, tu viens de manger.

Les signaux de satiété à long terme sont moins bien compris et se réfèrent à des messages chimiques que le corps envoie au cerveau, qui modulent à quel point un repas particulier nous fera nous sentir rassasié. L'exemple le plus connu et le plus médiatisé est peut-être une hormone appelée leptine, qui vient du mot grec pour « mince ». La leptine est produite par les cellules graisseuses du corps en proportion directe de la quantité de graisse que possède ce corps. En d'autres termes, plus vous êtes lourd, plus vous avez de leptine et plus rapidement votre cerveau se rend compte que vous avez assez mangé. C'est la façon dont le cerveau essaie de vous empêcher de devenir gros. Pour les personnes en surpoids, il faut moins de nourriture pour assouvir leur appétit. Jusqu'à un certain point.

Lorsque la leptine a été découverte pour la première fois en 1994, les chercheurs en nutrition se sont précipités, pensant qu'une carence en leptine pourrait être l'explication de l'obésité. Il s'est avéré que cela n'est vrai que pour une infime minorité de personnes en surpoids. En général, les obèses ne manquent pas de leptine (étant donné que la leptine est produite par les cellules adipeuses, ils ont tendance à en avoir plus). Le problème est que la leptine des personnes en surpoids n'est plus en mesure de faire son travail, car leurs niveaux d'hormone leptine sont si chroniquement élevés que leur cerveau y est devenu insensible.

En ce qui concerne la minceur et l'amincissement, la leptine reste une considération importante. Plus vous maigrissez, plus votre taux de leptine baisse et plus il faut de nourriture pour satisfaire votre appétit. C'est précisément pourquoi vous ne devriez jamais croire quelqu'un qui vous dit que votre régime deviendra plus facile plus vous le ferez. Ce ne sera pas le cas. Comme l'explique Diana Williams, professeur de psychologie et de neurosciences à la Florida State University, perdre du poids signifie que « maintenant vous mangez le même repas que vous auriez pu prendre l'autre jour, et ce n'est pas aussi satisfaisant. En fait, vous devez manger plus pour ressentir la même sensation de satiété. » Elle dit que cela fait partie de la raison pour laquelle il est plus facile de réduire vos portions plus tôt dans votre régime que plus tard. 'Quand une personne suit un régime et perd du poids, il est de plus en plus difficile de maintenir ce faible niveau d'apport alimentaire dont vous avez besoin pour maintenir ce poids.' Un pronostic sombre pour la personne à la diète post-Thanksgiving.

Nous mangeons donc lorsque certaines hormones remontent jusqu'à notre cerveau et nous disent que nous avons faim, et nous arrêtons de manger lorsqu'un ensemble différent de systèmes de signalisation indique à notre cerveau que nous sommes rassasiés. Mais il y a un problème évident avec ce modèle : la nourriture a bon goût. « Nous aimons manger », explique Mme Williams, « Vous pouvez vous sentir rassasié, vous pouvez avoir l'estomac plein de nourriture, puis le dessert sort et nous mangeons plus. Donc, ces mécanismes de faim et de satiété sortent en quelque sorte par la fenêtre face à une nourriture vraiment gratifiante. »

Compte tenu du pouvoir bien documenté de la tarte aux pacanes, il n'est pas surprenant que les mécanismes qui causent la faim et la satiété ne racontent pas toute l'histoire. Les scientifiques tentent toujours de démêler la relation complexe que les humains ont avec la nourriture, et ils ont fait des progrès.

Par exemple, des preuves récentes suggèrent que la bonne nourriture et les drogues addictives déclenchent bon nombre des mêmes réponses dans le cerveau, les mécanismes neuronaux qui sous-tendent le soi-disant « apprentissage de la récompense ». Il est logique, du point de vue de l'évolution, que le cerveau traite la nourriture comme une récompense naturelle, libérant des neurotransmetteurs comme la dopamine lorsque nous mangeons qui renforcent notre désir de manger à nouveau. Le fait que la nourriture incite notre cerveau à produire ces produits chimiques de bien-être aide à expliquer pourquoi tant d'entre nous ont du mal à arrêter de manger lorsque nous sommes rassasiés. Il semble que la cocaïne et la crème brûlée présentent un défi similaire à la pratique de la modération.

Alors ce jeudi, allez-y et mangez autant de dinde et de tarte à la citrouille que vous le souhaitez. Vous pouvez toujours blâmer la dopamine. Bon appétit.