Ted Cruz à Princeton : effrayant, parfois apprécié et exactement le même

Lorsque Craig Mazin a rencontré pour la première fois son colocataire de première année, Rafael Edward Cruz, il savait que le Texan de 17 ans n'était pas comme les autres étudiants à Princeton, ou probablement ailleurs d'ailleurs.

'Je me souviens très précisément qu'il avait un livre en espagnol et le titreétait Karl Marx un sataniste? Et j'ai pensé, qui est cette personne ?' Mazin dit de Ted cruz . 'Même en 1988, il était politiquement extrême d'une manière qui m'a surpris.'

D'après le récit de Mazin et celui de plusieurs membres de la classe de Princeton en 1992, le Ted Cruz qui est arrivé en première année d'université en 1988 était presque identique à l'homme qui est arrivé à Washington en tant que sénateur républicain de première année en 2013 : intelligent, confiant, obsédé par théorie politique conservatrice , et profondément polarisant.

'C'était mon impression distincte que Ted n'avait rien à apprendre de quelqu'un d'autre', a déclaré Erik Leitch, qui vivait au Butler College avec Cruz. Leitch a déclaré qu'il se souvenait de Cruz comme de quelqu'un qui voulait se disputer pour tout ou rien, juste pour l'exercice de se disputer. « Le seul but que Ted vous ait parlé était de vous convaincre de la justesse de son point de vue. »

En plus de Mazin et Leitch, plusieurs camarades de classe qui ont demandé que leurs noms ne soient pas utilisés ont décrit le jeune Cruz avec des mots comme « abrasif », « intense », «  strident », « crank » et « arrogant ». Quatre ont proposé indépendamment le mot «effrayant», certains soulignant l'habitude de Cruz d'enfiler un peignoir à motif cachemire et de marcher jusqu'à l'extrémité opposée du couloir de leur dortoir où vivaient les étudiantes.

« Je finirais par répondre aux plaintes [des filles] : « Pourriez-vous s'il vous plaît garder votre colocataire hors de notre couloir ? » Dit Mazin.

Cruz a également mis en colère un certain nombre d'élèves de sa première année lorsqu'il s'est joint à un jeu de poker régulier et a rapidement accumulé 1 800 $ de dette envers d'autres étudiants à cause de ses pertes. La porte-parole de Cruz, Catherine Frazier, a déclaré que Cruz reconnaissait avoir joué aux jeux de poker, qu'il considère désormais comme 'insensés'.

'Il est allé chez sa tante, qui travaillait dans une banque à Dallas, et lui a emprunté 1 800 $, qu'il a payé en espèces et a rapidement quitté le jeu', a déclaré Frazier au Daily Beast, expliquant que Cruz avait deux emplois et effectuait des paiements mensuels à sa tante pour les deux prochaines années pour rembourser la dette.

Bien que Cruz ait pu être détesté, et intensément, par nombre de ses camarades de classe, il a trouvé un ami proche et de longue date dans un étudiant populaire et grégaire de la Jamaïque nommé David Panton, qui est devenu le partenaire de Cruz dans la célèbre équipe de débat de Princeton, comme ainsi que son colocataire pour le reste de leur séjour à Princeton et lorsqu'ils ont tous deux fréquenté la Harvard Law School.

« Contrairement à ce que les autres peuvent dire, je considère que Ted est très gentil. C'est une personne très, très gentille », a déclaré Panton au Daily Beast. «Il m'a pris sous son aile et a été un mentor pour moi. Il était très gentil avec moi. Je suis une personne bien plus intelligente et bien meilleure aujourd'hui grâce à Ted Cruz.

Cruz et Panton ont débattu ensemble pendant quatre ans à Princeton et sont parvenus à dominer le circuit des débats parlementaires collégiaux, remportant les championnats nord-américains en 1992 et étant nommés les deux meilleurs débatteurs collégiaux du pays (Cruz était n ° 1). Le monde du débat compétitif a également donné à Cruz un cercle social différent, avec d'autres débatteurs se rassemblant dans sa chambre pour sortir et jouer à Super Mario Bros. ' avec des filles sur le circuit du débat. Les débatteurs de Princeton ont également déclaré qu'il avait passé plus de temps à les encadrer pour améliorer leurs compétences, même s'ils étaient en compétition les uns contre les autres.

Michael Lubetsky, qui était dans la classe derrière Cruz et a débattu avec lui pendant trois ans, a déclaré qu'il considérait Cruz comme un très bon ami lorsqu'il était à l'université. Lubetsky a expliqué que les étudiants qui ont trouvé Cruz combatif ont peut-être simplement vu ce qui a fait le succès de Cruz en tant que débatteur.

'Le débat est une argumentation compétitive, donc les débatteurs ont tendance à être compétitifs et argumentatifs', a déclaré Lubetsky. « Ted était le meilleur débatteur aux États-Unis, même s'il n'était pas le genre de personne à s'approcher des gens et à lancer des discussions avec eux. »

Cruz s'est présenté plus d'une fois à la présidence du gouvernement étudiant sans succès, mais s'est hissé à la tête de la partie conservatrice de la Whig-Cliosophic Society du collège, un club politique noble qui a été co-fondé par James Madison (promotion 1771). Aux yeux d'autres étudiants, Cruz semblait s'intéresser singulièrement à la vie idéologique, et Whig-Clio en était le débouché naturel. Parmi les autres membres de Whig-Clio figurent Aaron Burr, Woodrow Wilson, Samuel Alito et Mitch Daniels.

De Princeton, Cruz a rejoint l'élite intellectuelle et idéologique—Harvard Law School, où il a terminé magna cum laude; un stage pour le juge en chef William Rehnquist; un passage sur la campagne Bush-Cheney 2000 en travaillant pour Josh Bolten (promotion 76); et deux emplois dans l'administration Bush avant d'être nommé solliciteur général du Texas en 2003 et de lancer plus tard sa campagne pour le Sénat.

Tout au long de ces années, Cruz et Panton sont restés amis, et Panton fait toujours l'éloge de lui, disant avec éloge que le seul mot qui décrit le mieux Cruz est 'cohérent'.

'Ce n'est pas quelqu'un qui bouge dans le vent', dit Panton. « Le Ted Cruz que j'ai connu à 17 ans est exactement le même que le Ted Cruz que je connais à 42 ans. Il était alors très conservateur et un conservateur franc. Il reste fortement conservateur aujourd'hui.

Cette cohérence se révèle dans la thèse principale de Cruz, qu'il a achevée sous le mentorat de Robert George, un professeur de jurisprudence qui Le New York Times appelé « le cerveau régnant de la droite chrétienne ».

La thèse de Cruz, « Couper les ailes des anges », citait James Madison dans les Federalist Papers disant en partie que « Si les hommes étaient des anges, aucun gouvernement ne serait nécessaire ». Cruz s'est concentré sur l'histoire et la théorie derrière les neuvième et dixième amendements dans une défense constitutionnelle qui se lit comme un discours qu'il pourrait prononcer lors de n'importe quel événement Tea Party dans le pays.

La qualité de capsule temporelle de la politique de Cruz n'est perdue pour personne qui l'a connu à Princeton, dont aucun ne pouvait indiquer une position politique qu'il occupait il y a 25 ans et qu'il ne semble pas encore occuper aujourd'hui. Pour certains, cela équivaut à un système de croyances louablement cohérent. Pour d'autres, il révèle un homme à la pensée calcifiée, dangereusement imperméable aux faits, à la réalité et à un monde en mutation.

'Plus que quiconque que je connaissais, Ted semblait être arrivé à l'université avec une vision du monde pleinement formée', a déclaré Erik Leitch, collègue du Butler College. 'Et ce qui me frappe maintenant, le regarder comme un adulte et entendre ce qu'il dit, il semble comme si rien n'avait changé. Quatre années d'études à l'Ivy League, la loi de Harvard et des années d'expérience de la vie n'ont rien changé.

Alors que les amis de Cruz de l'équipe de débat prévoyaient une carrière politique réussie pour Cruz, de nombreux anciens de Princeton ont déclaré qu'ils étaient profondément troublés par la possibilité que Cruz se présente à la présidence, une notion selon laquelle celui-ci, qui ne voulait pas être cité s'exprimant contre un ancien camarade de classe qui est maintenant sénateur, a qualifié la notion d''horrible'.

Craig Mazin a déclaré qu'il savait que certaines personnes pourraient avoir peur de parler dans la presse d'un sénateur, mais a ajouté à propos de Cruz: 'Nous devrions avoir peur que quelqu'un comme ça ait le pouvoir.'

Et l'idée que son colocataire de première année pourrait un jour être le leader du monde libre ? «Je préférerais que quelqu'un d'autre soit le président des États-Unis. N'importe qui », a déclaré Mazin. « Je préférerais choisir quelqu'un dans l'annuaire téléphonique. »