La première pluie de météores de 2021 illuminera le ciel nocturne le week-end du Nouvel An

2021 s'annonce comme une année passionnante pour les astronomes, avec le premier grand événement céleste se déroulant ce week-end, alors que la pluie de météores Quadrantid culmine du 2 au 3 janvier.

Repérés pour la première fois en 1825, les Quadrantids - également connus sous le nom de Bootids - se produisent chaque année entre le 28 décembre et le 12 janvier.

Désormais connu pour provenir d'un astéroïde appelé 1003 EH1, «les météores semblent rayonner depuis la constellation moderne de Bootes», NASA explique. «Même si la constellation n'est peut-être plus reconnue, elle a été considérée comme une constellation suffisamment longue pour donner son nom à la pluie de météores.

Les American Meteor Society rapporte que - avec les Perséides et Géminides nous avons rapporté en 2020 - les Quadrantids pourraient être la pluie la plus forte de la saison.

Comment voir les quadrantides

Regardez tard le samedi soir, ou avant l'aube le dimanche, et vous pouvez voir entre 60 et 200 météores par heure alors qu'ils voyagent à 25,5 miles par seconde. Vous pouvez également voir les boules de feu pour lesquelles les quarantaines sont connues. Spectaculairement brillants, ils semblent visibles plus longtemps que les autres météores.

Vous devrez cependant bien choisir votre timing: le pic de cette pluie de météores ne durera que six heures environ.

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Selon le Organisation internationale des météores , la période d'activité maximale devrait avoir lieu vers 14h30 UTC le 3 janvier. Cela signifie que pour une grande partie des États, ce sera dans les heures précédant l'aube du dimanche que les quadrantides seront mieux visualisés.

Avec une lune presque pleine, bien que décroissante, éclairant le ciel ce week-end, il est vrai qu'il ne sera pas aussi facile d'attraper des météores enflammés au-dessus de nos villes, de nos montagnes et de nos champs que les autres années.

Pourtant, en ce premier week-end de la nouvelle année, cela vaudra certainement la peine de sortir et de lever les yeux.

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