Ce morceau de Jamaïque n'est pas parfait mais c'est terriblement proche

Tc'est le dernier long métrage de notre série sur les destinations sous-estimées,C'est toujours un grand monde.

La paroisse de Portland sur la côte nord-est de la Jamaïque n'est pas parfaite, mais elle est juste derrière. En ce qui concerne la Jamaïque, Negril, Montego Bay et Ocho Rios absorbent tout le buzz, mais ceux qui savent vous murmureront, Portland est l'endroit où aller.

Sa beauté est incomparable. Portland a la plus haute altitude de l'île avec le Blue Mountain Peak culminant à plus de 7 400 pieds. Il abrite le plus long littoral de la Jamaïque et plus de 75 grottes. La pluie presque quotidienne, parce qu'elle se situe dans la trajectoire des alizés dominants du nord-est qui apportent la pluie, a un avantage : une végétation tropicale luxuriante à perte de vue et un embarras de richesse en bananiers, cocotiers et arbres à pain. Ensuite, il y a les eaux turquoises brillantes du Blue Lagoon, un volcan éteint de 180 pieds de profondeur, inondé de verdure tropicale environnante. La minuscule Portland, avec une population d'un peu plus de 80 000 habitants, se concentre sur les chutes d'eau, avec quatre d'entre elles : Reach, Somerset, Nanny et Nonsuch Falls. Reach Falls est le plus populaire. Allez-y et vous saurez pourquoi. Il y a des grottes sous-marines, un jacuzzi en forme de cœur, des vues sur la montagne et une végétation folle et magnifique. J'ai fait un pas dans un sens et je suis ressorti d'un autre. Il y a quelque chose de guérissant, de vivifiant dans ces eaux qui font des merveilles.

Il y a beaucoup plus à l'histoire de Portland. Dans les années 50 et 60, l'équipe glam d'Hollywood aimait se cacher à Portland. Errol Flynn vivait dans la capitale de la paroisse, Port Antonio, les Rat Pack étaient des habitués, la reine Elizabeth II a séjourné deux fois au cours de ces années à DeMontevin Lodge. La princesse Margaret a fait du rafting sur le Rio Grande en 1955. Les Beatles adoraient Frenchmen's Cove. Portland était alors spécial et spécial encore.

Son histoire comprend également l'héritage des Marrons réduits en esclavage. Ce Boston Jerk pour lequel Portland est célèbre, qu'il soit enduit de porc, de poulet, de poisson ou de tout ce que vous désirez, tire ses origines des Maroons. Ils ont « secoué » le sanglier en le faisant cuire dans des fosses souterraines, ce qu'ils ont fait pour empêcher la fumée de révéler leur emplacement. Les assaisonnements naturels utilisés étaient très épicés et la viande était encore plus savoureuse après avoir été cuite sur des bâtonnets de piment. Le JerkFest annuel de Boston célèbre la cuisine jerk - attendez-vous à de la musique reggae, des dégustations de rhum et de bière, des plats cuisinés et plus encore.

Aujourd'hui, l'ambiance de Portland est cool. Ici, jungle plus mer rime avec sérénité. Vous tombez amoureux d'un endroit où les habitants sont sympathiques et où tout le monde a un surnom, comme le chauffeur de taxi qui s'appelle Jingle parce qu'il est né à Noël ou le gars qui vous pilote sur un radeau sur le Rio Grande. Il se présente comme le président du conseil d'administration parce qu'il est en charge, mais son vrai nom est Glen. Le rire vient facilement dans ces parties.

Bien sûr, l'eau est l'élixir de vie. Si Frenchmen's Cove ne vous fait pas ooh et aah, quelque chose ne va pas chez vous. L'eau des Blue Mountains s'écoule pour rejoindre la mer des Caraïbes. Le combo mer et rivière est magique et rendu plus dramatique avec la canopée de verdure tropicale et la plage de sable blanc. Si vous ne séjournez pas au complexe, vous pouvez obtenir un laissez-passer d'une journée. La nourriture est également excellente et abondante. Optez pour le poisson escovitch. Vous obtiendrez un gros vivaneau frit et mariné dans une sauce au vinaigre, épices, oignons, carottes et poivrons, riz et petits pois, et bammy, un pain plat à base de manioc. C'est ici de bons plats jamaïcains.

Pour les surfeurs, Boston Beach est le meilleur spot en Jamaïque pour en accrocher dix. La plage de San San est un autre favori. Mais un must est la plage de Winnifred. C'est public. Mélangez-vous avec les habitants et découvrez la vraie Jamaïque. La musique sera palpitante, les jeunes profils prenant des selfies, les couples se faisant des câlins, les familles se relaxant et, bien sûr, la nourriture est cuisinée par les vendeurs qui ont des stands de nourriture. Vous pourriez vous retrouver à faire un peu de shopping avec les artisans qui présentent leur travail d'amour. Une visite ici sera probablement l'un des meilleurs souvenirs de votre voyage.

Côté plaisirs aquatiques, faites votre choix, faites de la plongée avec tuba, du kayak, de la plongée sous-marine, sortez en catamaran ou en bateau de pêche. C'est un terrain de jeu pour tout ce qui est aquatique. Pas de soucis si vous n'êtes pas un adorateur de l'eau. Explorez Crystal Springs, un éco-parc de 150 acres avec le droit de se vanter de l'une des plus grandes collections d'orchidées des Caraïbes avec plus de 15 000 variétés de plantes. Il y a une réserve ornithologique qui propose des visites d'observation des oiseaux, des aires de pique-nique, des étangs à poissons et une rivière. La galerie d'art de Portland à Port Antonio présente des œuvres d'art, des paysages et des portraits locaux. Promenez-vous autour de la marina Errol Flynn, elle n'est pas loin de la galerie. Rendez-vous au phare de Folly Point et aux ruines de Folly. Les ruines sont une leçon de folie. La trame de fond sur la façon dont les ruines tirent leur nom est que le propriétaire, dans le but d'impressionner sa fiancée, a mélangé de l'eau de mer avec du béton pour construire rapidement le manoir qui était aussi élaboré qu'un château romain. Mais l'eau salée a affaibli le matériau et rouillé l'acier. Le bâtiment a commencé à se désintégrer peu après sa construction.

Ce qui vous attire à Portland, c'est sa diversité. Vous pouvez prendre un verre et regarder le coucher de soleil au très luxueux Trident Hotel, ou vous pouvez également passer un bon moment au restaurant Likkle Portie à Hope Bay. C'est un endroit que les habitants adorent. Pas difficile. Dînez dehors à une table de pique-nique. Le restaurant est juste sur la plage où la rivière Daniel se jette dans la mer des Caraïbes, assez dit. La cuisine maison vous met carrément dans la zone de confort. Essayez peut-être le poisson mijoté brun ou le homard au curry pris sur les bateaux de pêche qui passent devant le restaurant pour être cuits au feu de bois. Si vous avez envie d'un hamburger, arrêtez-vous à Woody's Low Bridge Place, juste à l'est de Port Antonio. Roots 21 Bar & Kitchen est un autre endroit décontracté avec une excellente cuisine. Le talkari à la citrouille, pensez à la salsa de citrouille avec ou sans poisson salé et servi avec du roti, est une entrée qui éveille vos papilles pour le reste du repas. Quelque part en cours de route, assurez-vous de goûter au busso. Le mollusque se trouve dans les rivières de Portland. Considérez-les comme des crevettes de rivière. Les locaux les mettent en soupe, en galettes et elles peuvent aussi être servies en jerk ou en compote. Pour une cuisine raffinée à Portland, le meilleur choix est le Bushbar à l'hôtel Geejam. Que vous souhaitiez des côtelettes d'agneau séchées, du homard ou du poisson escovitch, il est servi avec style et la vue sur la mer des Caraïbes d'en haut prépare le terrain pour un repas mémorable.

Quant à l'endroit où séjourner, l'hôtel Geejam est l'endroit « ça ». Isolé, luxueux et abritant un studio de musique, des célébrités de premier plan comme Drake, Rihanna, Alicia Keys, Beyonce et Jay-Z y ont séjourné. Avec des villas, des cabines et les nouvelles chambres Rumba, qui contiennent chacune plus de 40 œuvres d'art, vous vous sentirez aussi comme des rois. Un autre ajout récent est la piscine à débordement avec une vue panoramique sur la flore, la faune et l'océan. Détendez-vous sur la plage privée ou faites du kayak. Si le billard est votre truc, prenez un cocktail au bar et montrez vos talents à la table de billard extérieure. Vous pouvez blâmer un jeu hors de la beauté distrayante de Mère Nature. Le service est haut de gamme, impeccable. C'est chiant de rentrer à la maison.

Ensuite, il y a Kanopi House à San San. Pour une évasion totale, enregistrez-vous ici pour un séjour dans une cabane dans les arbres de luxe écologique, douillette comme un insecte dans une jungle de banians de 100 pieds. La vue depuis la colline isolée qui surplombe le Blue Lagoon est une que vous n'oublierez jamais. Soyez prêt à arpenter les sentiers sinueux de bambou et de lis de gingembre. Vous vous entraînerez depuis le salon (espace restaurant et bar) jusqu'à votre cabane dans les arbres. Vous vous sentirez moins coupable de vous régaler du callaloo, de l'ackee, des bananes vertes ou du poulet au curry à la noix de coco. La vue imprenable sur la mer des Caraïbes au cours d'un repas aux chandelles est la romance 101. Un punch au rhum ou du champagne assure le succès de la soirée.

Considérez les Goblin Hill Villas à San San Bay. L'attraction est les 12 acres de pelouses et de jardins qui surplombent la plage voisine de San San et l'île de la princesse Nina. Dîner en plein air depuis la terrasse de votre villa, surtout au coucher du soleil, il ne fait aucun doute que vous vivez grand. Installez-vous dans l'une des jolies chaises sur la pelouse, fixez vos yeux sur la mer magnifique et les fleurs tropicales et profitez des colibris. Si vous le souhaitez, nagez quelques longueurs dans la piscine, organisez une séance de yoga dans les jardins, une séance de remise en forme ou obtenez un massage avec vue sur la mer.

Parfois, les mots ne parviennent pas à saisir l'essence d'une chose. Quand il s'agit de Portland, il suffit de s'y rendre pour l'obtenir.