Quelle médaille d'or vaut le plus ?

Toutes les médailles d'or sont égales, mais certaines médailles d'or sont plus égales que d'autres et sont beaucoup plus lucratives. Les olympiens, bien sûr, se disputent la gloire, mais pour quelques-uns, il y a aussi la promesse d'un gros salaire.Michael Phelps, l'athlète le plus décoré de tous les temps, vaut une estimation 55 millions de dollars , et phénomène de la gymnastiqueSimone Bilès, à ses premiers matchs, a obtenu un rapport 2 millions de dollars des compétitions et pour l'image alors qu'elle saute du bord des boîtes de Spécial K Baies Rouges.

Mais à quoi peuvent s'attendre les athlètes médaillés en dehors du domaine des superstars de la natation, de la gymnastique et de l'athlétisme, qui ont également consacré le même dévouement, des heures d'entraînement et des années de chambres d'hôtel misérables ? En gros, des bubkas. D'accord, ce n'est pas tout à fait vrai : le Comité olympique des États-Unis donne primes de médaille — 25 000 $ pour chaque or, 15 000 $ pour chaque argent et 10 000 $ pour le bronze, mais cette démocratie s'arrête là. (L'Azerbaïdjan, quant à lui, paie 510 000 $, l'Italie 180 000 $ et la France 135 000 $.)

Des filles de huit ans regardent l'équipe de gymnastique Fierce Five réclamer de s'inscrire à des cours de gymnastique et d'acheter leurs justaucorps à paillettes. Et quel guerrier du week-end ne peut pas rêver de sprinter jusqu'à la ligne d'arrivée (et de porter ses baskets) ? Mais Ginny Moqueur , la femme de Virginie-Occidentale qui s'est frayé un chemin jusqu'au premier prix des États-Unis, est peu susceptible de transformer sa médaille d'or du concours de carabine à air comprimé en dollars.

'Peu de gens ont regardé les rayures de l'air et ont dit:' Oh mon Dieu, je veux faire ça '', a déclaré Professeur Whitney Waggoner, directeur du Warsaw Sports Marketing Center à l'Université de l'Oregon à Eugene. « Nous regardons les athlètes et voulons être comme eux, ou du moins être perçus comme eux.

'Pour que les marques investissent dans les gens et pour qu'elles encouragent les gens à acheter leurs produits, vous devez vous soucier de cette personne', a déclaré Waggoner. « C’est pourquoi la mystique de l’athlète est si impressionnante. Les gens veulent aspirer et être inspirés.

C'est pourquoi, ces dernières années, le récit de l'athlète qui a surmonté les obstacles pour son sport est devenu d'autant plus crucial dans sa popularité, a déclaré Professeur Felicia Miller , professeur agrégé de marketing à l'Université Marquette à Milwaukie, Wisconsin.

Une grande partie de cela est également déterminée par les médias, qui diffusent les sports les plus appréciés aux heures de grande écoute et diffusent leurs histoires de vie émouvantes au fil des Jeux. A Londres, par exemple, nous avons appris Gabby Douglas quittant sa ville natale et sa famille en Virginie à 14 ans pour s'entraîner avec le célèbre entraîneur Liang Chow dans l'Iowa. À ce jour, nous avons entendu parler des premières années de Simone Biles dans famille d'accueil .

C'est en partie parce que les entreprises sponsors ont changé d'orientation ces dernières années, s'accrochant aux histoires et aux personnalités des athlètes qu'elles trouvent les plus attrayantes, a déclaré Miller. Il y a des décennies, les champions olympiques pouvaient espérer être sur une boîte Wheaties, mais maintenant ils ont de grandes publicités avant et après les jeux, avec des superstars vendant tout de sous-vêtement à chewing-gum à la menthe . Certaines entreprises, telles que United Airlines , montre le très reconnaissable décathlonien de la médaille d'or 2012 Ashton Eaton et quintuple olympien Kerri Walsh Jennings —mais aussi une multitude de concurrents moins connus, tels que Dartanyon Crockett , un paralympien de judo qui est légalement aveugle.

Selon les experts sportifs, un autre facteur dans la capacité d'un athlète à gagner de l'argent est sa visibilité, littéralement. Les coureurs et les joueurs de volley-ball, qui concourent avec très peu de vêtements, leur corps luisant de sueur, sont beaucoup plus susceptibles d'obtenir des soutiens plus importants que, disons, les joueurs de hockey, dont le visage et le corps sont cachés derrière des rembourrages, des casques et des couvre-chefs, a déclaré Professeur Matthew Mitten , qui dirige l'Institut national du droit du sport de Marquette.

Mais la plupart des plus de 10 500 athlètes olympiques, même ceux qui remportent des médailles, n'ont pas cette chance. Le Comité International Olympique ne paie rien aux athlètes pour qu'ils participent aux Jeux (c'est un honneur d'être là !), et la grande majorité doit payer sa participation. Et beaucoup, malgré leurs succès olympiques, gagnent très peu d'argent. Emilie Scott , une patineuse de vitesse aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014, a dû compter sur des bons d'alimentation pendant son entraînement, et Rousey rond , qui a remporté une médaille de bronze en judo en 2008, vivait de sa voiture deux ans plus tard. (Elle a depuis rebondi.)

A l'aéroport de Houston en escale à Rio mercredi soir, Maggie Malone , qui lance le javelot, se dirigeait vers ses premiers Jeux olympiques. Elle est parrainée par Nike, qui fournit 2 000 $ par an pour la massothérapie et les chiropraticiens, a-t-elle déclaré, et a bon espoir de réussir sur le terrain.

« Mon entraîneur m'a dit : « Vous devez essayer de gagner la médaille et faire votre travail comme n'importe quel autre travail, et j'espère que vous remporterez une médaille. » C'est une entreprise et c'est potentiellement votre gagne-pain, alors faites de votre mieux et espérez que de grands noms viendront après vous. Elle s'arrêta. 'Mais c'est un peu plus difficile pour certains d'entre nous dans des sports moins connus.' Cela peut coûter des dizaines de milliers de dollars par an pour s'entraîner à un niveau d'élite, et la plupart des athlètes qu'elle connaît, a déclaré Malone, ont des campagnes GoFundMe pour aider à payer leurs entraîneurs, leurs thérapies physiques et leurs déplacements pour les compétitions. (Les riches donateurs stimulent lutteurs olympiques des médailles avec des primes de 250 000 $.)

Latario Collie Minns , 22 ans, un triple sauteur de l'équipe américaine qui est également un olympien pour la première fois, n'a pas tout à fait ce soutien. « Vous devez essayer de vous vendre », a-t-il déclaré. Il a de la chance, a-t-il ajouté : né aux Bahamas, son gouvernement contribue à financer ses frais de formation.

C'est l'une des raisons pour lesquelles le Comité International Olympique a assoupli ses règles concernant les concurrents il y a 40 ans. À l'époque, seuls les athlètes « amateurs » étaient autorisés à concourir dans l'équipe américaine, mais cela a désavantagé les athlètes américains. L'Union soviétique et d'autres pays du bloc de l'Est finançaient entièrement leurs athlètes, dont le seul travail était de s'entraîner pour leur sport. Depuis lors, des athlètes professionnels – pensez à Tiger Woods, Michael Jordan et Serena Williams – ont pris leur place aux Jeux.

Hillary Bor , 26 ans, un olympien pour la première fois qui participera au steeple-chase, a déclaré qu'il pensait que le processus était biaisé. 'Beaucoup de personnes mises en avant par les médias semblent avoir été choisies à la main', a-t-il déclaré. « Nous travaillons tous dur. Je pense que c'est injuste.

Richard Reider , professeur adjoint à la faculté de droit de Marquette qui a travaillé pendant des décennies en tant que directeur du marketing du sport et du divertissement chez Miller Brewing Company à Milwaukie, l'a exprimé ainsi : « les marques et les entreprises ne sont pas des organisations bienveillantes avec des missions - elles sont à but lucratif entreprises », a-t-il déclaré. 'Ils signent ces gars quand ils sont chauds, au sommet de la gloire qu'ils auront pendant quatre ans. C'est comme mettre la foudre dans une bouteille.

« Gagner », a-t-il dit, « est tout. »

Il suffit de demander à Michael Phelps, qui est devenu une sensation aux Jeux olympiques de Pékin et a remporté de nombreux contrats de parrainage. Mais ses sponsors l'ont laissé tomber après qu'une photo de 2009 ait fait surface de lui tenant un bang . Cela a encore empiré en 2014, quand il a été arrêté pourconduite sous influence.

Maintenant, cependant, le plus grand nageur du monde est de retour aux Jeux olympiques avec une histoire que les Américains adorent : la rédemption. 'Il a touché le fond, a suivi un traitement pour toxicomanie, a rencontré une femme qui a changé sa vie et a eu un nouveau bébé', a déclaré Miller, expert en image de marque chez Marquette. « Il exorcise ses démons à ces Jeux olympiques. Il parle de la façon dont il est plus calme maintenant et a été transformé. Ce n'est pas qu'il a 21 médailles d'or, ou qu'il va battre plus de records. C’est qu’il est une personne différente maintenant », a-t-elle déclaré.

Ce doit être la raison pour laquelle Omega, l'horloger, présente Phelps dans une vidéo, ses bras géants tendus, superposés sur une image de la célèbre statue du Corcovado de Rio qui surplombe la ville. Les indigènes de Rio l'appellent leRédempteur, Le rédempteur.

Omega peut cependant pousser le récit un peu loin. Phelps est peut-être un demi-dieu dans la piscine. Mais est-il Jésus ?