Le PR Shtick de Sacha Baron Cohen coulera-t-il son nouveau film « The Dictator » ?

Plus tôt ce mois-ci, Sacha Baron Cohen a fait quelque chose de risqué, de douteux et avec peu de précédents dans sa carrière follement outrée, ce qui en dit long étant donné que le comédien de cinéma a gagné sa vie en scandalisant l'Amérique avec ses docu-comédies d'embuscade et les bouffonneries caricaturales de ses alter ego scabreux.

C'est l'acteur, après tout, qui s'est déguisé en malheureux journaliste kazakh Borat pour persuader les garçons de la fraternité ivres d'admettre leurs souhaits de posséder des esclaves, qui ont sauté à l'élastique le cul en premier sur le visage du rappeur Eminem (comme la fashionista autrichienne Bruno) et ont jeté une urne des cendres supposées du dictateur coréen Kim Jong-Il sur Ryan Seacrest (comme le Dictator—plus de détails dans une minute).

Mais plus tôt ce mois-ci, le baron Cohen a fait le presque impensable. Il a été interviewé leLe spectacle de Howard Sterncomme lui-même, pas profondément immergé dans le personnage comme le Baron Cohen l'a fait pour chaque autre engagement médiatique à l'appui de sa nouvelle comédie Le dictateur , qui arrive en salles mercredi.

Par respect pour Arrière , qui, selon le baron Cohen, l'a inspiré, le comédien a parlé franchement et sans ironie dans son accent britannique natif, en l'absence de la barbe étrange et crépue associée à son personnage de Saddam Hussein, l'amiral général Shabazz Aladeen, et en ne déversant aucun des sexiste caractéristique du faux despote. et charabia raciste. 'Je n'ai jamais vraiment fait d'interviews en tant que moi-même', a déclaré Cohen. 'C'est comme la troisième fois de ma vie que je fais une interview qui ne me ressemble pas.'

Paramount, le studio qui sortLe dictateur, a poussé ce pari encore plus loin, en attribuant l'essentiel de ses efforts publicitaires à la sagesse acceptée qu'Aladeen est une personne réelle avec un compte Twitter fonctionnel (@RepublicWadiya) et que Wadiya est une véritable nation nord-africaine avec un site Internet vantant l'amitié du dictateur avec d'autres dirigeants à la poigne de fer (d'où une photo photoshopée d'Aladeen avec feu le colonel libyen Mouammar Kadhafi et le président vénézuélien Hugo Chavez au Coachella Festival de la musique et des arts de la Vallée). Il y a même unDictateurCollege Bus Tour éduquant les étudiants nord-américains sur «des questions clés telles que la place de la femme dans le monde de cet homme, comment honorer de manière appropriée le dictateur et pourquoi l'Occident a besoin de ses conseils».

Mais l'apparence de Stern a réussi à éclairer une vérité fondamentale sur le blitz publicitaire mur à mur du Baron Cohen – en tant qu'Aladeen: il ne doit pas toujours en être ainsi. Alors que le baron Cohen préfère certainement laisser ses créations comiques parler, il est – quand il le veut – disposé et capable de laisser tomber le shtick.

Cela soulève la question: l'insistance de Sacha Baron Cohen à rester dans le personnage aidera-t-elle ou finira-t-elle par blesser?Le dictateurles perspectives commerciales de ?

À Hollywood, la réaction qui a précédé la sortie du film a été mitigée.

'Tout pour aider à percer le fouillis', déclare un agent de talent de premier plan qui représente plusieurs comédiens de cinéma de premier plan, mais pas le baron Cohen. « C'est original. C'est mémorable. Et tout le monde fait le circuit des talk-shows et le circuit des interviews de la même manière. Il a donc sa propre voie.

Mais un vétéran du marketing de studio (qui a demandé l'anonymat par crainte de compromettre ses relations de longue date à Hollywood) a déclaré que le baron Cohen était peut-être allé trop souvent au puits avec sa publicité dans le personnage – en tant qu'art de la performance. 'De toute évidence, beaucoup de gens le trouvent hilarant – c'est l'un des comédiens les plus originaux qui travaillent', a déclaré la source. 'Mais il y a un sentiment là-bas de,' Vraiment? C'est encore une fois ?' Par exemple : ne pourriez-vous pas arrêter de vous moquer de tout et parler de votre film pour changer ? »

Tout commence avec les précédents films à succès dans lesquels Baron Cohen a joué et qu'il a co-écrit :Borat : apprentissages culturels de l'Amérique au profit de la nation glorieuse du KazakhstanetBruno-tous deux en train de meurtrir des faux documentaires qui impliquaient de duper des sujets d'interview sans méfiance à baisser leur garde pour mettre en mouvement des épaves de train d'humour involontaire (et décidément non-PC).

Dans ces films, ainsi que dans son flop comique scénarisé,Ali G dans Da House, le baron Cohen a développé un personnage comique immersif et – prenant apparemment à cœur la philosophie de Peter Sellers « l'homme que vous incarnez commence à exister » – est resté parfaitement dans son personnage pendant la durée du tournage et pour toutes les promotions ultérieures.

Ce trope est maintenant si familier qu'il y a eu un retour de flamme dans la patrie du comédien avec des programmes britanniques tels queLe spectacle Graham Norton,Newsnight,Le spectacle d'Andrew Marr,etLe seul spectaclerefusant sa demande de comparaître dans les insignes du général Aladeen. (Le baron Cohen leur a naturellement répondu : « Bien que je sois un grand admirateur de la censure parrainée par l'État, la BBC m'interdisant de ses maigres chaînes est un scandale. Pourquoi victimisent-ils mon petit vieux ? »)

De plus, en février, les Oscars ont initialement interdit au comédien d'apparaître dans le rôle du dictateur dans l'émission avant de finalement lui permettant pour apparaître comme Aladeen sur le tapis rouge (résultant dans l'incident Seacrest). Mais pour que chaque point de vente applique la clause « interview sans personnage », il semble que des dizaines d'autres points de vente dans le monde soient trop heureux de se conformer.

En tant qu'Aladeen, Baron Cohen est apparu sur NBCL'émission d'aujourd'hui,où il menacé la famille de Matt Lauer et a qualifié la co-animatrice Ann Curry de 'femme de ménage' de Lauer. Et plus tôt ce mois-ci sur l'AustralieRéveillez-vous avec AUJOURD'HUI !programme, le comédien (dans son meilleur accent wadiyan) a fait remarquer que le Premier ministre Julia Gillard « devrait avoir un changement de sexe et devenir une femme » si elle voulait être plus populaire auprès des électeurs.

Jusqu'à présent, les percées cinématographiques du Baron Cohen se sont largement appuyées sur la comédie de guérilla qu'il a développée pour sa série télévisée britannique du début des années 2000.Oui mais G Show: Borat, Bruno, et le gangsta de banlieue titulaire Ali G. MaisLe dictateurreprésente la tentative du baron Cohen de jouer dans un récit plus conventionnel. Dans le film de 65 millions de dollars, qui réunit pour la troisième fois le baron Cohen et le réalisateur Larry Charles (aprèsBoratetBruno) - le despote sociopathe Aladeen est convoqué de son fief aux États-Unis dans l'espoir qu'il sera persuadé d'embrasser la démocratie. Une fois là-bas, cependant, le «chien fou de Wadiya» est torturé, dépouillé de sa barbe étrange et remplacé par un imposteur (également représenté par le baron Cohen). Ensuite, Aladeen est lâché dans les rues méchantes de New York, où il s'entretient avec une féministe végétalienne accro aux arbres (Anna Faris) et... l'hilarité s'ensuit.

Le dictateur apportera sa tournée promotionnelle mercredi au festival du film de Cannes , où il tiendra une conférence de presse pour le film — vous l'aurez deviné — en personnage.

Même si l'avant-première rapports de suivi sont « doux », les cinéphiles de plus de 30 ans semblant sceptiques quant aux limites des goûts que le comédien agressera dans le film, selon un publiciste hollywoodien de haut niveau travaillant pour une entreprise de premier plan, l'insistance du baron Cohen à travailler de cette façon est toujours astucieuse mouvement. 'C'est une personne tellement insaisissable, vous pouvez oublier qu'une vraie personne existe et vous plonger plus profondément dans le personnage', a déclaré la source. 'Cela lui permet de construire le personnage pendant des mois avant la sortie du film là où vous avez l'impression de le connaître avant même de le voir. Personne d'autre n'aurait pu réussir cela.

A la fin de l'interview de Stern, le baron Cohen a avoué s'amuser à sortir de temps en temps sous les traits d'une de ses créations comiques. Mais il a averti les amateurs de comédie de ne pas trop s'habituer au vrai lui : « J'ai apprécié ça. Je ne le fais jamais. Ce sera peut-être ça. Ce sera une exclusivité avecLe spectacle de Howard Stern. '